El cobro de las bolsas de plástico de un solo uso reduce un 80% su consumo en Gipuzkoa

Una de las medidas que se comenzó a aplicar más recientemente fue la obligatoriedad de cobrar las bolsas de plástico por parte de los comercios. La normativa entró en vigor el 1 de julio de 2018, con lo que se ha cumplido el primer año de recorrido de las medidas más restrictivas de esta directiva europea que tiene como objetivo reducir el uso de bolsas de plástico ligeras. La normativa incluye otra serie de limitaciones de cara a 2020 y 2021, pero lo primero pasa por medir o tratar de comprobar si la primera de ellas ha tenido el efecto deseado en el cambio de hábito de consumidores y comerciantes, sobre todo, en Gipuzkoa. Y la respuesta, por suerte, es que sí.

Según las fuentes consultadas, que van desde los grandes distribuidores con mayor presencia en el territorio, a las empresas suministradoras de bolsas y embalaje, los pequeños comerciantes, consumidores y hasta la propia Diputación Foral de Gipuzkoa, el consumo de bolsas de un solo uso se ha reducido de forma importante en los últimos doce meses. Algunos apuntan a que la bajada ronda el 60% y otros la sitúan en el 80%. En definitiva, un descenso pronunciado que puede servir como primer paso en el cambio de costumbres de los guipuzcoanos hasta reducir al máximo el uso de plástico.

Las estadísticas mostraban que en España, antes de la entrada en vigor de la normativa, cada ciudadano consumía de media al año 180 bolsas de usar y tirar. En Gipuzkoa, esa media supondría que al año se consumían la friolera de 130 millones de bolsas de plástico. Si atendemos a las reducciones calculadas por las fuentes consultadas, los guipuzcoanos han dejado de consumir en el último año unos 80 millones de bolsas de plástico, la horquilla oscila entre 78 y 104, sustituyéndolas por otras fabricadas en material reciclado u otros compuestos o, directamente, dejando de usar ninguna.

Por encima del 95% de las bolsas de plástico que se consumen son adquiridas por los consumidores en supermercados o comercios dedicados a la alimentación. Estos centros tienen buena parte de la responsabilidad de los cambios de hábitos de los consumidores. «La simple pregunta de si quiere o no una bolsa le hace al cliente pensar en todos los mensajes sobre el medioambiente que le llegan», señala Josu Calvo, director gerente de Zubelzu, empresa guipuzcoana dedicada a surtir de soluciones de embalaje y packaging para alimentación. Esta firma trabaja para 740 establecimientos en el territorio, pequeños y medianos, y reconoce la evolución que ha sufrido la demanda de estas tiendas en lo que a bolsas se refiere. «Según nuestros datos, la entrega de bolsas se ha reducido en torno a un 25% en las anónimas (sin ningún tipo de impresión), y alrededor de un 60% en las impresas (con logotipo)», explica.

La causa es que la mayoría de bolsas con logo ha pasado a ser de cobro, mientras que con la actual ley y hasta 2021 todavía se pueden entregar ciertos envases finos por razón de higiene. Algunos establecimientos, apunta Calvo, han cambiado las bolsas de plástico por otras compostables (el 8%). Otras, el 16%, han pedido envases de papel para complementar su oferta y otro porcentaje importante también las está solicitando recicladas.

Conviene no llevarse a engaño y no fiar a la concienciación de los consumidores el grueso de la reducción del consumo de las bolsas de plástico de un solo uso. El hecho de tener que pagar entre 5 y 15 céntimos por cada una ha sido el principal detonante que ha llevado a muchos clientes a renunciar a esas soluciones. Si no que se lo pregunten a un gran distribuidor como Eroski. La firma de Elorrio ya comenzó a introducir algunas bolsas reutilizables en 2008 y empezó a cobrar por las de plástico en caja desde 2010. Ese ejercicio, la reducción en el consumo de bolsas de plástico en sus centros se redujo un 62%, esto es, 293 millones de bolsas de plástico menos.

Esa medida la tuvieron que ampliar desde julio del pasado año también a las ventas de su supermercado online y al servicio a domicilio. El resultado: más de 70 quejas por parte de sus clientes en cuatro meses por comenzar a cobrar las bolsas de plástico también en este servicio. «Por suerte, después de ese periodo se ha reducido la cifra de comentarios recibidos», apuntan desde la distribuidora vasca. Y a medida que las quejas por el inicio del cobro se han ido reduciendo, han aumentado las sugerencias de clientes en relación a nuevos formatos de empaquetado, otras opciones de reutilización o nuevas gamas de bolsas.

Buena parte de los grandes supermercados y del pequeño comercio han introducido de forma decidida bolsas fabricadas en distintos compuestos para que los clientes puedan disponer de los mismos servicios. Así, podemos encontrar, como narra Miguel Ángel Zamorano, director de Gestión de Tiendas y Marketing de BM Supermercados, bolsas de varios usos, bolsas de rafia y otras producidas con un 70% de plástico reciclado, que según los parámetros de la legislación están exentas de cobro. Éstas se utilizan, principalmente, para el embolsado en las secciones de fresco y la venta online. «Pero además tenemos un servicio exclusivo de carros de cortesía y cada inicio de año regalamos 120.000 bolsas reutilizables a nuestros clientes», señala Zamorano.

Así, en el último ejercicio han registrado «una reducción muy importante, superior al 80% en el consumo de bolsas de un solo uso», un descenso que ha venido acompañado de un crecimiento del 60% en el uso de bolsas de rafia. Este material está compuesto de fibras naturales obtenidas de una especie concreta de palmera.

La normativa que regula el uso de las bolsas de plástico se marca distintos objetivos a cumplir con el fin de reducir la contaminación medioambiental y el impacto de los plásticos en el medio acuático, ya que una bolsa de plástico puede tardar en degradarse alrededor de 150 años. Así, actualmente estamos inmersos en la primera fase, la que se basa en el cobro de las bolsas según su espesor y su composición -se debe pagar por cualquiera que tenga menos de un 70% de material reciclado-.

La segunda fase se pondrá en marcha el 1 de enero de 2020. A partir de entonces estará prohibida la entrega de bolsas de plásticos fragmentables, que son aquellas que, debido a su composición, permiten la generación de microfragmentos. Y además, las bolsas con un espesor superior a 50 micras deberán incluir un mínimo del 50% de plástico reciclado.

El final del camino de las bolsas de plástico de un solo uso está programado en Europa para el 1 de enero de 2021. Desde ese día, quedará prohibida la entrega de todo tipo de bolsa salvo si son de plástico compostable.