La defensa tiene un mes para anunciar el primer recurso, en el que alegará falta de imparcialidad del juez

Pablo Ibar ha pasado su primera noche sin que la amenaza de la pena de muerte pendiera sobre su persona. Ese temor ha desaparecido. Nadie ya podrá pedir que sea sentenciado a la pena capital. Las siete mujeres y cinco varones que le salvaron de la inyección letal creyeron en lo que su esposa, su padre, sus hermanas y sus amigos dijeron de él. «Pablo es una buena persona que no merece semejante castigo», dijo Michael Ibar. La familia agradece la «compasión y piedad» que el tribunal ha mostrado y afirma que ya «no vamos a vivir» con el desasosiego de saber que «algún día puede ser ejecutado».

Veinticuatro horas después de que se hiciera público el pronunciamiento, no se conocía el número de jurados que votaron en contra de la imposición de la pena de muerte. Se sabe, eso sí, que al menos hay tres votos contrarios a la máxima condena por los diferentes delitos por los que fue declarado culpable. No obstante, se desconoce si los mismos han sido emitidos por una única persono o por tres.

Superada, por lo tanto, la fase se sentencia -ha sido la única que ha reportado una alegría al preso y a su familia- la defensa trabaja ya con la mirada puesta en el futuro. Cuenta con treinta días de plazo para cumplimentar el primero de los trámites que es el anuncio de recurrir la sentencia. El sistema procesal estadounidense, al igual que el de otros países, entre ellos el español, exige que antes de formalizar el recurso se comunique la disposición que existe de hacerlo. En esta fase, la defensa cuenta para ello con un breve plazo, si bien una vez cumplimentado el trámite, dispondrá de mayor tiempo para redactar el recurso y desarrollar los motivos sobre los que se sustentará el recurso, según han señalado fuentes de la Asociación contra la Pena de Muerte. Además, antes, las partes deberán conocer la sentencia que el magistrado Bailey debe redactar y que se conocerá dentro de varias semanas o meses.

Tras el fallo de cadena perpetua, el recurso debe elevarse ante el Tribunal de Apelaciones del 4º Distrito de Florida. En el caso de que hubiese sido sentenciado a muerte, el órgano judicial encargado se resolverlo habría sido el Tribunal Supremo de Florida, el mismo que en 2000 anuló la pena de muerte y ordenó que se repitiera el juicio tras considerar que Pablo Ibar no había tenido una digna defensa.

Fuentes de la Asociación y de la familia Ibar reconocen que aunque todavía es prematuro determinar los motivos en los que se sustentará el recurso, uno de ellos estará dirigido a denunciar la falta de imparcialidad del juez que desde que se hizo cargo del caso, ha rechazado la mayor parte de las propuestas de pruebas de la defensa, en tanto que ha admitido las de la Fiscalía. Pero no solo se limitó a torpedear las tesis de la defensa. Todos recordarán el papel que jugó cuando se conoció que un miembro del jurado denunció haber sido objeto de presiones para que declarase a Ibar culpable de los tres asesinatos. El magistrado se limitó entonces a apartarlo del jurado en lugar de ordenar que se repitiera la fase de deliberación.

En la etapa que a partir de ahora se abre, quedan algunas incógnitas por resolver. Una de ellas está relacionada con los letrados de la defensa.

De momento, se desconoce si el despacho de Benjamin Waxman seguirá el frente del caso. Waxman asumió la dirección letrada en 2006 y su dedicación durante estos años ha sido extraordinaria. Logró que el Tribunal Supremo de Florida anulase la sentencia de muerte impuesta en 2000 a Ibar, algo que se antojaba poco menos que imposible.

Da cara a este juicio, diseñó junto a su colega Joe Nascimento una estrategia que todos pensaron pondría fin a los veinticinco años de estancia de Pablo en prisión. Sin embargo, no lo consiguió. El pasado 19 de enero cuando se dio lectura al veredicto, se mostró desconsolado. Lloró como un miembro más de la familia Ibar. Tal era su desánimo que incluso Pablo le tuvo que consolar mientras sollozaba a su lado.

En las próximas semanas, Waxman se reunirá con los portavoces de la familia Ibar y entre todos acordarán los pasos a seguir. Puede que tomen la decisión de poner el caso en manos de otro abogado o despacho especializado en este tipo recursos. De cualquier manera, los Ibar seguirán necesitando del apoyo de la sociedad para hacer frente a los gastos que deparará el nuevo proceso con el que pretenden demostrar que Pablo no fue el autor de los asesinatos por los que ha sido sentenciado a cadena perpetua.

En este sentido, Andrés Krakenberger pidió a la ciudadanía que «no olvide» a Pablo Ibar y le emplazó a que siga apoyándole hasta su puesta en libertad, porque persiste «la injusticia manifiesta» de mantenerle en prisión. Afirmó que la cadena perpetua es, «como mucho, el descanso a mitad de partido», y toca «enfrentarse a la segunda parte».

En tanto se resuelven las cuestiones anteriores, la situación procesal del preso de origen guipuzcoano experimentará un cambio en las próximas horas. Seguirá unos días más recluido en la cárcel de Broward County, situada en un edificio anexo al juzgado donde ha sido sentenciado. Después será conducido unos tres o cuatro meses al The South Florida Reception Center, en la ciudad de Doral, próxima a Miami, para después ser recolocado en alguna cárcel estatal, donde tendrá un régimen de visitas más amplio que hasta ahora. En ese sentido, el Consulado de España ha solicitado a la Corte Suprema de Florida enviarlo a una prisión cercana a su familia, en el sur del estado.