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J. F.
Martes, 21 de enero 2025, 14:00
Desde tiempos inmemoriables el ser humano conoce los efectos positivos en la salud de múltiples plantas que ha tenido siempre a su alrededor. Muchas de ellas presentan beneficios parael organismo que, sin hacer milagros, contribuyen positivamente a nuestro bienestar por sus propiedades antioxidantes, cicatrizantes, antimicrobianas o antiinflamatorias y que están entre los componentes de multitud de fármacos.
Pero hay una herbácea de la familia Lamiaceae que presenta características que la ciencia ha demostrado que favorecen una mejor salud cerebral. Sin señalarlo como un superalimento, que los expertos descartan que existan, diversas investigaciones sí apuntan al mentol, el principal compuesto activo de la menta, como el responsable de sus efectos beneficiosos sobre el cerebro. Este compuesto aromático actúa según los científicos como un estimulante cognitivo, mejorando la concentración y la memoria.
La última referencia científica en este sentido ha sido publicada recientemente por la prestigiosa Clínica Mayo de Estados Unidos. Sus especialistas destacan que «la menta mejora la memoria». En su artículo destacan otros alimentos que ayudan a este fin, como las uvas, las bayas, el romero, el azafrán o los aguacates. Añaden incluso que «las semillas de sésamo son una rica fuente del aminoácido tirosina, que se utiliza para producir dopamina, un neurotrasmisor responsable de mantener el cerebro alerta».
Los mecanismos exactos aún están siendo investigados, pero se cree que el mentol actúa de varias formas:
Aumento del flujo sanguíneo cerebral: Al inhalar el aroma de la menta, se produce una vasodilatación que aumenta el flujo sanguíneo hacia el cerebro, mejorando la oxigenación y el aporte de nutrientes
Activación de receptores olfativos: Los receptores olfativos conectados al sistema límbico, relacionado con las emociones y la memoria, se activan ante el aroma de la menta, lo que podría potenciar la formación de nuevos recuerdos
Efecto refrescante: La sensación de frescor que produce la menta puede generar una sensación de alerta y mejorar el estado de ánimo, lo que a su vez puede influir positivamente en las funciones cognitivas
Los beneficios de la menta trascienden la mejora de la memoria. Esta hierba también se ha asociado con:
Alivio de problemas digestivos: El mentol tiene propiedades carminativas que ayudan a reducir los gases y la hinchazón abdominal
Acción antiinflamatoria: Puede ayudar a reducir la inflamación en el organismo
Efecto relajante: El aroma de la menta tiene propiedades calmantes que pueden ayudar a reducir el estrés y la ansiedad
Existen múltiples formas de aprovechar las propiedades de la menta:
Infusiones: El té de menta es una forma sencilla y deliciosa de disfrutar sus beneficios
Aceites esenciales: El aceite esencial de menta puede utilizarse en aromaterapia o diluido en un aceite portador para realizar masajes
Suplementos: Existen suplementos a base de menta, pero siempre es recomendable consultar a un profesional de la salud antes de comenzar cualquier suplementación
Aunque los estudios sugieren que la menta puede tener efectos beneficiosos sobre la cognición, es importante destacar que la investigación aún es limitada y se necesitan más estudios para confirmar estos resultados. Además, las personas con ciertas condiciones médicas, como el síndrome del intestino irritable, deben consultar a su médico antes de consumir grandes cantidades de menta.
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La menta, más allá de su agradable sabor y aroma, podría convertirse en un aliado para mejorar nuestra salud cognitiva. Sin embargo, es fundamental abordar este tema con un enfoque científico y crítico, y no basar nuestras decisiones únicamente en información anecdótica.
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