«La Real es un poco mejor que el AZ, intuyo un partido parejo»

- ¿Cómo le trata la vida?

- Estoy bien, no me puedo quejar en esta situación tan complicada por la que estamos pasando. Vivimos en mitad de Holanda, en un pueblo próximo a Amsterdam, en una casa con jardín, así que el confinamiento se lleva bien con cuatro hijos. Todo lo que hago está relacionado con el fútbol. Estoy trabajando como entrenador de porteros de la selección holandesa sub-17, también para Worldcoaches, una plataforma impulsada por la federación de mi país que me lleva a dar conferencias y clínics por todo el mundo, y todavía me queda tiempo para comentar los partidos por televisión y jugar de vez en cuando con las leyendas del Liverpool y la selección holandesa. Al margen del fútbol también tengo algún negocio. No me aburro.

- Lo que son las cosas, años después, el equipo de su hijo, nacido en San Sebastián, se enfrenta a la Real.

- Quién lo iba a decir. Sem tiene 18 años y está en el AZ desde los 15. Él se siente donostiarra, de la Real y del Liverpool, mis dos clubes. Es una pena que ahora está lesionado, se recupera de un problema en un menisco, porque en el momento que se hizo el sorteo y emparejó al AZ con la Real, todos en casa estábamos deseando que llegara el partido. Si no fuera por el coronavirus, hubiéramos viajado a San Sebastián toda la familia.

- ¿Se parece en algo a usted?

- Hablo mucho con él. Yo era muy agresivo en todas mis acciones, iba a tope a por todos los balones, mientras que él es más tranquilo. Eso sí, es más potente que yo. Tiene más explosividad y más fuerza. Es increíble cómo salta. Es más alto que yo.

- ¿Tiene el mismo saque con la mano que tenía usted?

- Ahora estoy intentando que mejore ahí. Tampoco tiene el saque en largo con el pie como hacía yo, pero tiene grandes reflejos, va muy bien en las salidas y es impresionante cómo domina el área. También me gusta cómo coge el balón, algo que no suelen hacer los porteros en Holanda. Aquí los porteros no cogen balones, los despejan con los puños. En Holanda los porteros juegan mucho con el pie y yo siempre digo que prefiero un portero que coja el balón. Courtois, por ejemplo, no juega mucho con el pie como Ter Stegen o Neuer y no es mal portero, ¿no? Mi hijo tiene mucho talento. Espero que llegue a jugar en la Primera división holandesa aunque nunca sabes. Una cosa es tener potencial y otra distinta saber soportar la presión que siente un portero.

- ¿Qué AZ se va a presentar en Anoeta?

- Intuyo un partido parejo, atractivo y con muchos goles porque la Real y el AZ son bastante parecidos. Son dos equipos que quieren jugar, que no se meten atrás, técnicamente muy bien dotados. Solo ante el Nápoles el AZ tuvo que defenderse atrás porque el rival apretó mucho. El problema que tiene el AZ es que necesita muchas oportunidades para marcar. En el último partido iba ganando 2-0 al descanso y el analista del club me ha dicho que tuvieron que hacer doce tiros a puerta para ese resultado. Es el problema que tiene últimamente, con la excepción del partido ante el Nápoles en el que acertaron en la única ocasión que tuvieron en todo el partido. El AZ juega con el típico esquema holandés, el 4-3-3, con un estilo ofensivo, que toca el balón muy bien. Tácticamente es un equipo bien trabajado.

- ¿A qué jugadores debe vigilar la Real?

- Calvin Stengs y Boadu son dos jugadores diferentes, delanteros con mucho talento, y en el centro del campo Midtsjo tiene un cierto parecido a Odegaard. El problema del AZ está atrás: encaja muchos goles. En más de una ocasión esta temporada han llegado al descanso con una ventaja de dos goles o más y han terminado empatando. Mentalmente no es un equipo fuerte.

- Ya sabe que la Real necesita la victoria.

- Sí, mereció sumar un punto ante el Nápoles y ahora la clasificación está apretada. Necesita ganar. En Europa no vale hacer cuentas porque mira, el AZ ganó en San Paolo en la primera jornada y eso ha hecho saltar la banca. Los favoritos están necesitados. Yo creo que la Real es más favorita porque está jugando de forma impresionante. El otro día en Vigo me gustó mucho. La Real no gana con suerte sino que gana porque juega mejor que el rival, además está marcando muchos goles. Es un equipo muy fuerte, un poco mejor que el AZ. Tengo especial predilección por Isak. Es un fenómeno. En el Willem II enseguida demostró que podía jugar en un equipo más grande. La Real es perfecta para él. Es muy rápido, técnicamente es muy bueno. Le ha dado mucho a la Real.

- Repaso sus datos y compruebo que el AZ no ha perdido ningún partido en la liga y tampoco en Europa.

- Tiene cinco empates y una victoria en la Eredivisie, además de las dos victorias en la Europa League ante el Nápoles y el Rijeka. Es que es un equipo con talento. Seguramente si el coronavirus no les hubiera atacado antes del verano hubieran ganado el título de Liga. Hicieron una gran temporada con dos victorias sobre el Ajax. Esta temporada no han tenido buenos resultados en liga, pero el otro día decía su entrenador que está contento con el rendimiento del equipo y que solo estaba descontento con los errores tontos en defensa y un par de tarjetas rojas que habían tenido. Creo que puede volver a pelear con el Ajax por el título.

- ¿A qué equipos ve en la siguiente fase de la Europa League?

- Le acabo de decir a mi hijo que no se confíe porque todavía quedan muchos puntos en juego y va a ser difícil acabar por delante del Nápoles y la Real. No me extrañaría que la Real pueda ganar los dos partidos ante el AZ. Yo espero que sean el AZ y la Real los que pasen. Me alegraría por mis amigos de la Real, por mi hijo y por Arne Slot, el entrenador del AZ que es amigo mío y con el que suelo jugar a golf.

- ¿Está la Real capacitada para pelear por el título de Liga?

- Estos días me estáis llamando mucha gente desde San Sebastián para preguntarme por el AZ y aquí en Holanda me llaman para preguntarme por la Real. A todos les digo lo mismo: es muy difícil. Son solo ocho partidos los que se han jugado. Es muy pronto. El año que casi ganamos la Liga no fue una cuestión de suerte sino que la buscamos nosotros con grandes partidos en los que jugamos bien y merecimos ganar. Al final tuvimos mucha suerte con las lesiones. Nihat, Kovacevic, Karpin, De Pedro, Xabi Alonso... Ninguno se lesionó. Luego también está el tema de la presión. Nosotros avanzamos partido a partido hasta que llegó el final de Liga y ahí sí nos vimos presionados. Recuerdo que en Vigo estábamos muy nerviosos.

- Y la Real tiene un equipo joven.

- Es normal que pase cuando los jugadores no tienen experiencia en situaciones como esa. Es lo que le puede pasar a esta Real tan joven. Quizás la experiencia de un jugador como David Silva puede ayudar a cambiar esto. Nunca sabes porque si sigues ganando partidos y te ves ahí arriba, la presión es cada vez mayor. Tu familia y amigos te preguntan, te paran por la calle... Lo positivo es que ahora mismo no hay ningún equipo que juegue mejor que la Real. Ni el Real ni el Barcelona juegan igual de bien. La Real, sus jugadores y sus aficionados, tienen que disfrutar del momento. Ya veremos dónde está la Real en enero o febrero. Nosotros también empezamos a ser líderes en la quinta jornada y aguantamos casi hasta el final.

- Su hijo no podrá estar mañana en Anoeta, donde sí estará Remiro. ¿Qué le parece Remiro?

- Es muy completo, juega muy bien con el pie, no hace muchos errores y tiene buenos reflejos. Me parece un buen portero, pero soy fan de Moyá al que conozco desde mi etapa en el Mallorca. Yo era su suplente, no tuve oportunidades para jugar porque él jugaba siempre, pero hicimos una buena amistad. Hablo mucho con él.

- ¿Quién le ha sorprendido en la Real?

- Cualquiera de los jugadores de la cantera. Oyarzabal, por supuesto, pero también Barrenetxea, Zubimendi, Guevara, Gorosabel... Es una maravilla ver tanta gente de casa en el equipo. Es la fuerza de la Real. Ahora tiene extranjeros y españoles que mejoran el equipo. Me recuerda al Ajax o al Twente, que juegan con gente de la cantera. Siempre digo aquí en Holanda que Zubieta es un ejemplo. Han salido grandes jugadores en toda la historia y sus entrenadores son muy buenos. Hay mucho talento en el País Vasco y además su mentalidad es positiva, la gente es muy trabajadora. Si mezclas talento y trabajo, sale el jugador perfecto.