Aprovechar la inercia ante un buen rival

El conjunto de Imanol busca un triunfo que le permita alcanzar la zona europea. Hasta ahora los resultados que ha logrado entran dentro de la lógica. Quizás supieron a poco los empates ante Girona y Celta en casa en las dos primeras jornadas, aunque ya se ha visto el arranque del conjunto gerundense, que ha ganado el resto de los partidos. La derrota en el Bernabéu es previsible, puntuó en Las Palmas y ganó a Granada y Getafe en Anoeta. Vencer en Valencia supondría reforzar un inicio de temporada que estaba condicionado por el hándicap del delantero centro, con André Silva lesionado, Sadiq volviendo de lesión y Carlos Fernández luchando contra sí mismo por volver a ser el de antes.

Tampoco hay que olvidar que las otras cuatro incorporaciones necesitan de un periodo de adaptación. Traoré y Tierney han demostrado su calidad nada más llegar, pero Odriozola lleva año y medio sin jugar y Zakharyan ha estado enfermo varios partidos. Para este también es baja. Así las cosas, los nueve puntos que luce en la clasificación pueden ser considerados hasta positivos.

Zubeldia está preparado. Imanol podrá disponer de sus mejores efectivos esta noche. André Silva repite en la convocatoria por segundo partido seguido y también está Zubeldia, que no pudo acabar ante el Getafe por una torsión de tobillo. En condiciones normales formaría en el eje de la zaga junto a Le Normand, aunque el técnico tiene listo por si acaso a Pacheco para echar mano de él. También ha viajado Aritz Elustondo una vez superados sus problemas musculares. Ya fue convocado ante el Granada y ahora vuelve a la lista.

Con Remiro bajo los palos, Traoré y Tierney completarían la defensa. El escocés no jugó ante el Getafe y todo indica que volverá al equipo. En la zona ancha regresarían Zubimendi y Merino, después de que solo jugaran la media hora final el domingo, para acompañar en la línea a Brais y arriba Kubo, Oyarzabal y Barrenetxea han sido los hombres más utilizados por el técnico.

Sadiq jugó de titular hace tres días para ir recuperando sensaciones, aunque esta vez parece que tiene más difícil repetir de inicio, mientras que Cho estuvo mejor que ante el Inter y quién sabe si podría tener su oportunidad. Es de los pocos efectivos de la plantilla que aún no ha sido titular esta temporada.

Baraja resucita al Valencia. El conjunto ché, sexto en la tabla, es una de las revelaciones del curso. La crisis económica que atraviesa ha obligado al técnico a tirar de la cantera y los jóvenes le están dando un excelente rendimiento como en los últimos meses de la pasada campaña. Mamardashvili es indiscutible bajo palos y en defensa, a pesar de los problemas físicos de Paulista, se las ha arreglado juntando a Mosquera con Diakhaby en el eje de la zaga. Correia y Gayà aportan estabilidad en los laterales y de ahí en adelante es donde ha refrescado el equipo. Pepelu, canterano del Levante, y Javi Guerra, la nueva perla de Paterna pretendida por varios grandes de Europa, conforman la sala de máquinas en detrimento de un Guillamón que ha perdido protagonismo. En las esquinas Fran Pérez, el hijo de Rufete, y Diego López aportan desborde, electricidad y goles a sus 21 años.

Los dos atacantes más utilizados están siendo André Almeida como enganche, el jugador mejor dotado técnicamente de la plantilla y con un buen último pase, y Hugo Duro como delantero centro, el complemento ideal para una segunda línea tan talentosa y que viene de marcar un doblete al Atlético hace dos semanas. El hándicap ché es que dispone de una plantilla corta y sin demasiados relevos, algo que puede limitar los movimientos de Baraja durante la temporada. Eso sí, para hoy recupera a Gabriel Paulista y al delantero ucraniano Yaremchuck.