Historia breve de las raquetistas

Ya en la posguerra, el fútbol impuso su hegemonía en perjuicio de la pluralidad deportiva en general y del deporte femenino en particular. Época de exaltado patriotismo, el balompié triunfó por su capacidad para teatralizar los conflictos entre los Estados y para evacuar odios de campanario en el seno de las naciones. El tiempo confirmaría esa virtud: los europeos ya no nos matamos en los campos de batalla como lo hicimos durante siglos, sino que nos batimos y eliminamos simbólicamente sobre el rectángulo verde, entre banderas, himnos, masas inflamadas, llamamientos a 'hacer historia' y a conquistar la gloria (con barra libre para tópicos como los ventilados ante el partido de esta noche: la Armada Invencible, la pérfida Albión, la meada de Blas de Lezo...).

A comienzos de los 40, no llegaba a medio millar el número de futbolistas profesionales pero había más de 700 mujeres que tenían la raqueta como herramienta de trabajo y que eran además los deportistas mejor pagados, por encima de sus homólogos cestapuntistas. Todo comenzó en 1917 en San Sebastián, donde un avispado empresario fichó a las primeras jugadoras aficionadas y las llevó a Madrid. Las raquetistas triunfaron rápidamente en los frontones de la península y América con la destreza, velocidad y técnica de sus vertiginosos lances.

Sin embargo, el nacionalcatolicismo y el nacionalismo vasco coincidieron en su inquina hacia el frontenis femenino al que consideraban hijo espurio del 'noble y viril' juego de la pelota. Las raquetistas no encajaban en el orden sexual franquista, ni con un nacionalismo etnicista que elevó al pelotari a la categoría de quintaesencia e icono de la comunidad imaginada. Se las denigró como híbridos entre amazonas y cabareteras (por su ropa y por jugar de noche), que ofrecían a los hombres picante erótico como señuelo para que apostasen.

La profesión se extinguió en 1980, pero su historia trasciende a lo anecdótico y ayuda a una mejor comprensión del siglo XX desde la perspectiva de la mujer, tal como hace la antropóloga Olatz González Abrisketa en su excelente 'Raquetistas. Gloria, represión y olvido de las pelotaris profesionales' (Sans Soleil Ediciones).