En la década de los 90 del pasado siglo, me llamó mucho la atención el descubrimiento del historiador Roger Ekirch de que durante la Edad ... Media, en el Reino Unido, lo normal era dormir por la noche en dos etapas. La primera duraba unas tres horas. Era el llamado 'primer sueño'. Después estaban despiertos entre dos o tres horas y, tras ese periodo de actividad, volvían a dormir hasta el amanecer. Era muy normal aprovechar el intervalo entre sueños para realizar ciertas actividades: rezar, meditar, o, entre los intelectuales, escribir. Posteriormente, descubrí que algunos de los grandes autores de la Edad Media española escribían tras un primer sueño.
A principios de este año Roger Ekirch ha publicado un libro titulado 'At Day's Close: A History of Nighttime', que podemos traducir algo así como 'Al final del día: una historia de la noche'. En él desarrolla mucho más el tema y nos da medio millar de citas de textos clásicos donde se demuestra que la costumbre de dormir en dos partes ha sido la forma dominante durante milenios en muchas partes del mundo. Incluso en el Quijote se puede leer «Cumplió Don Quijote con la naturaleza durmiendo el primer sueño, sin dar lugar al segundo…». Observen la redacción: «cumplió con la naturaleza»; por lo tanto, parece deducirse que lo natural era dormir en dos partes. De todo ello se deduce que el hecho de partir las horas de sueño en dos partes, debía estar bastante extendida.
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