Jimmy Vanhove

CEO de Viralgen

«La falta de colegios internacionales para los hijos también dificulta la atracción de talento»

– ¿Cuál ha sido la clave del éxito de Viralgen en estos últimos años?

– Creo que la clave del éxito se sustenta en tres pilares. Por un lado, desde el punto de vista del entorno, había una apuesta del gobierno local por fomentar un entorno biotecnológico que nos permitió invertir y establecer aquí una plantilla de trabajadores. Además, Donostia ya contaba con un entorno biotecnológico avanzado. En segundo lugar, hemos trabajado codo con codo con los centros de formación profesional y de investigación del País Vasco para que nuestra tecnología, que venía de Estados Unidos, pudiera ser utilizada y explotada de la mejor manera posible en poco tiempo, tanto por investigadores del extranjero como por trabajadores locales. Por último, el tercer factor que explica el éxito de Viralgen radica en la competitividad que tenemos aquí en España frente a EE UU para fabricar nuestro producto.

– ¿Cómo puede afectar la política arancelaria de Donald Trump a Viralgen y al sector de las terapias génicas?

– Estamos trabajando muy de cerca para evaluar y entender cuál puede ser el impacto, si es que lo hay, y cómo mitigarlo. Lo más importante para nosotros es seguir innovando y continuar trabajando con nuestros clientes con total normalidad, asegurándoles el suministro de nuestros productos. A día de hoy no puedo dar un juicio sobre el impacto de los aranceles. Creo que es momento de tener cierta calma.

– ¿Qué se comenta en el mundo empresarial de las terapias génicas avanzadas sobre el vuelco al libre comercio que ha iniciado la administración Trump?

– En nuestro sector la prioridad es asegurar el suministro, que nuestras cadenas no sufran. Además, en esta industria, nos mantenemos firmes en cuanto a nuestras decisiones. No cambiamos las cosas de la noche a la mañana, aunque bien es cierto que estos cambios generan incertidumbre y pueden ralentizar las negociaciones. La inestabilidad en el comercio internacional nunca es buena para ningún sector, ya que afecta a la productividad. En Europa, todas las farmacéuticas buscamos cierta estabilidad.

– La pasada semana este periódico constató que investigadores de EE UU buscan instalarse en Euskadi para huir de las trabas de Trump. ¿Ha percibido esta tendencia Viralgen?

– A día de hoy no hemos apreciado un interés creciente de investigadores de Estados Unidos por recalar aquí, pero siempre serán bienvenidos. Necesitamos a los mejores investigadores del mundo.

– ¿Se plantean abrir nuevas instalaciones en el Polo de Illunbe?

– No. Creo que la plantilla que tenemos actualmente en Viralgen, con más de 400 trabajadores, es suficiente para dar respuesta a la demanda de nuestros clientes.Además, en nuestro edificio de Miramon contamos con dos módulos más para ampliar nuestra producción en hasta 4.000 metros cuadrados. El Polo de Illunbe es una gran noticia porque impulsará el ecosistema biotecnológico que tenemos en Donostia y Gipuzkoa y acelerará la innovación.

– ¿Consideran competencia a esas empresas que se instalarán en Illunbe?

– En ningún caso. Todo lo contrario. Supondrá un impulso para el polo biotecnológico de Gipuzkoa y San Sebastián. Esa ampliación, con sus respectivas empresas, la veo más como un complemento a nuestro sector que como competencia. Nos ayudará a crecer a largo plazo.

– ¿Gipuzkoa es más competitiva porque es un polo de atracción de proyectos de alto valor añadido o simplemente es un tema de costes de producción más bajos?

– Es un combinación.Bien es cierto que aquí los salarios son más bajos que en otras partes del mundo, pero son de los más altos de España. Una empresa que tiene pensado venir a San Sebastián también tiene en cuenta el acceso al talento, a la formación que tenemos aquí o al ecosistema que existe en esta región para desarrollar el sector biotecnológico. Estos tres ámbitos tienen más importancia que los salarios, y hay que tener muy en cuenta el entorno del que nos rodeamos. El intercambio con Francia también nos posiciona como un territorio más competitivo.

– ¿Cree que San Sebastián puede convertirse en un polo de referencia mundial en ámbitos como el biotecnológico?

– Sí. Donostia, Gipuzkoa yEuskadi cuentan con todos los ingredientes para convertirse en un polo de referencia. Tenemos todos los mimbres para conseguirlo. El País Vasco tiene las capacidades suficientes para establecerse como un referente europeo en tecnologías muy avanzadas. Para alcanzar ese objetivo debemos continuar invirtiendo y colaborando con las instituciones para asegurar un tejido laboral flexible y de formación continua que permita la atracción y retención de talento.

– Hablando de atracción y retención de talento. ¿Le ha costado a Viralgen contratar trabajadores por la falta de vivienda que existe en Gipuzkoa?

– Sí. En general siempre es difícil hacer recolocaciones y atraer talento desde fuera. En San Sebastián tenemos una gran ventaja para contratar trabajadores: la alta calidad de vida. No obstante, la escasez de vivienda es un problema que nos vemos obligados a resolver cuando queremos contratar a alguien que viene del extranjero. Otro problema que nos encontramos, y debemos resolver cuanto antes, es la falta de colegios internacionales para los hijos. Debemos trabajar más en dar respuesta a ese problema. Galicia, por ejemplo, ha construido muchas escuelas para apoyar a los trabajadores extranjeros que han viajado a esa comunidad para trabajar en Inditex.

– ¿Cómo puede ayudar el ordenador cuántico de IBM a Viralgen?

– Nosotros ya contamos con un eje de digitalización muy importante y que hemos puesto en marcha prácticamente desde nuestro inicio. En Viralgen trabajamos con un tipo de plataforma en la que fabricamos cada vez casi bajo el mismo proceso, con algunas adaptaciones. Esos datos que generamos continuamente son muy importantes para nuestro conocimiento. Hay que tener en cuenta que fabricamos alrededor de 1.500 lotes, con un numero importante de datos. Creo que en un medio plazo el ordenador de IBM puede ayudarnos a entender mucho más nuestro proceso, los datos, y las relaciones entre distintos procesos. Veo bastantes oportunidades. En definitiva, nos ayudará a entender mejor la ciencia que hay detrás de nuestro proceso.