Mikel Etxarri : «Ni por lo más remoto esperaba la decisión de la Vasca»

- ¿Lo esperaba?

- Ni por lo más remoto. No había habido ninguna conversación en tal sentido y el ambiente, la organización y los resultados con el equipo no hacían sospechar tal decisión. En realidad, estaba en espera de la comunicación de fecha y rival para el próximo partido.

- ¿Salida traumática?

- No, no, puesto que desde el último partido celebrado en Vitoria estaba meditando cual podía ser el momento de dejarlo tras cumplir quince años en el cargo y quizás tener que someterme a una operación quirúrgica de rodilla. No ha sido traumática porque sigo intercambiando conocimientos de metodología de entrenamiento con compañeros de profesión.

- Entonces, explíquenos...

- En el mes de enero recibo una llamada del presidente de la Federación Vasca de Fútbol en la que me comunicaba que tienen la idea de cambiar la filosofía en cuanto a la elección del seleccionador de la Euskal Selekzioa y nombrar un solo seleccionador dando por finalizado el ciclo. Habían hablado ya con Amorrortu, mi compañero seleccionador, que no presentó ningún problema y en ese momento me indicó que yo podría seguir colaborando con la Federación en otras labores de asesoramiento. En esas fechas, me dijo que estaban barajando varios nombres para ocupar ese puesto.

- El elegido ha sido Clemente.

- La verdad es que no me enteré de su nombramiento hasta el 2 de marzo. No necesita presentación y espero y deseo que le vayan bien las cosas, porque significará que le ha ido bien a la Euskal Selekzioa. A ver si se consigue por fin la oficialidad, objetivo largamente perseguido.

- Resuma sus años en la Selección.

- En los quince años he compartido tareas con Iribar, Irureta y Amorrortu y la relación ha sido estrecha con todos ellos. Hemos jugado 18 partidos, de los cuales hemos ganado 12, empatado tres y perdido otros tres. Quisiera agradecer a todos los que han estado a nuestro lado en todo este tiempo: presidentes, directivos, delegados, médicos, masajistas..., y sobre todo a todos los jugadores que han participado en los diferentes eventos, a los clubes que han cedido a sus jugadores y al público que nos ha acompañado y que finalmente ha conseguido que se celebraran estos partidos. Me gustaría recordar la personalidad de esta Selección en la que han jugado tres campeones del mundo, más una decena de internacionales y jugadores representando a toda Euskal Herria.

- ¿Hablamos de la Real?

- Vale.

- Asier Garitano ya no está. ¿Por qué no cuajó?

- Conoces mi opinión sobre Asier. Me parece muy buen entrenador y me alegró su fichaje. Le conozco y he seguido sus pasos desde hace diez años. Una de sus características más valoradas por mí era la capacidad que tenía de realizar cambios de sistema y de jugadores durante el partido para lograr un mayor rendimiento. Creo que en la Real tuvo muchos contratiempos en cuanto a lesiones de jugadores importantes al mismo tiempo..., y la dinámica negativa de cuatro derrotas seguidas en Liga le llevó a perder el puesto. Recordando los partidos del Betis, del Alavés y Getafe se merecieron mejores resultados. Le deseo lo mejor.

- Imanol, a quien conoce bien, le sustituye. ¿Qué destacaría de él?

- Además de sus conocimientos..., su rigor y energía en el entrenamiento, su preocupación por el análisis post-partido, la serenidad en la toma de decisiones y su preocupación por la mejora continua del rendimiento del equipo. He tenido muchas conversaciones post partido con él cuando entrenaba al Sanse.

- ¿Qué nota le daría hasta ahora?

- Un notable, un 7.