El Museo Romano Oiasso homenajea a los 'gigantes' de la arqueología vasca

Iñaki García Camino, comisario de la muestra, considera que «es una imagen muy bonita porque relfeja cómo se va construyendo nuestro conocimiento. Nosotros ahora podemos hacer interpretaciones históricas de base arqueológica mucho más exactas porque tenemos otros medios y otras técnicas. Nosotros somos porque ellos fueron gigantes».

Los nombres de esos gigantes son, entre otros, José Miguel de Barandiaran, Telesforo Aranzadi y Enrique Eguren. También, de generaciones más cercanas, están María Ángeles Mezquíriz, una arqueóloga que en los años 50 impulsó las investigaciones y excavaciones en Navarra. Después siguieron otros nombres como Jesús Altuna, Juan Mari Apellániz, Armando Llanos, Ignacio Barandiaran... «Todos ellos han ayudado a forjar nuestro conocimiento», indicó ayer García Camino, también director del Arkeologi Museoa de Bizkaia, en la presentación de la exposición.

'Sobre espaldas de gigantes' es un recorrido, que no sigue un orden cronológico según la data de las piezas, sino cuando se hallaron, sobre la historia de la arqueología vasca cuyos orígenes se sitúan alrededor de la fundación de la Real Sociedad Bascongada de Amigos del País en 1765. «Sus inquietudes eran de tipo económico para mejorar el país y se miraba atrás para buscar documentos que lo permitieran, como por ejemplo el desarrollo de las ferrerías», explica el comisario que incide en varias ocasiones en que «en cada época se ha intentado dar respuesta a las inquietudes que tenía la sociedad en ese momento».

Hace trescientos años la arqueología estaba ligada al anticuarismo, con burgueses ilustrados que comenzaban a despuntar y se preocupaban de recuperar materiales, sin preocuparse por el contexto, «salvo algunos clérigos y eruditos que los incorporaban a sus discursos históricos, fundamentalmente de base bíblica porque interpretaban que los habitantes originales del País Vasco eran los descendientes de Tubal, que era el nieto de Noé».

En 1916 se abrió una segunda fase en la historiografía de la arqueología, marcada por el descubrimiento de la cueva de Santimamiñe en Bizkaia con sus pinturas. La localizó unos niños, entre ellos el músico Jesús Guridi, y dieron parte a Barandiaran. Dos años después comenzaron las excavaciones con un método científico que «en aquel momento era vanguardia hasta en Europa. No se recogían los materiales para coleccionar, pretendían sacar información histórica y los relacionaban con otros para construir un relato. Sus inquietudes eran antropológicas, descubrir el origen de los vascos y su evolución». Ese equipo trabajó hasta el año 36, cuando estalló la Guerra Civil. Concretamente Barandiaran en la cueva de Urtiaga, en Deba, cuando se tuvo que exiliar a Francia.

La tercera etapa de la arqueología fue yerma, condicionada por el franquismo que tenía un control absoluto. Se mantuvo en algunos reductos, con excavaciones de baja intensidad, como dólmenes, y recogiendo materiales que podían desaparecer. Navarra, que no fue considerada provincia traidora, mantuvo los fueros y la diputación foral recibió la transferencia de las excavaciones. Así surgieron yacimientos importantes como el de la Edad de Hierro en Cortes.

En 1956 Barandiaran vuelve del exilio y comienza otra etapa de bonanza en la arqueología porque llegó con ideas renovadas gracias a sus contactos con profesionales europeos. Creó un nuevo equipo con Apellaniz, Altuna y otros. García Camino relata que «desarrollaron una hipótesis siguiendo a Julio Caro Baroja que recogía que el País Vasco estaba dividido por la divisoria de aguas en dos partes complementarias. Al norte había una sociedad arcaica, ganadera, y al sur una sociedad dinámica, innovadora y abierta a corrientes culturales. Esta teoría tuvo mucho peso en los estudios arqueológicos y excavaban siguiendo esas premisas: al norte cuevas y al sur castros y ciudades romanas. El tiempo ha demostrado que la hipótesis no se sostiene».

La última fase, a partir de 1980, no se centra solo en la prehistoria, se investiga hasta la época contemporánea, muy reciente y «la arqueología ya no se refiere solo al subsuelo, sino también a la arquitectura e incluso al paisaje».

En esa evolución del conocimiento y de las cuestiones sobre las que la sociedad quiere reflexionar, las investigaciones actuales, posibles gracias a técnicas como las pruebas de carbono o de ADN, están orientadas a incidir en la producción de bienes, la distribución de materiales, pensamiento sobre la muerte, medio ambiente, la alimentación...