Joan Baez: «Hay que apoyar a los jóvenes que quieren vivir su propia vida»

- ¿Es realmente su despedida, no queda alguna puerta abierta para un regreso?

- Sí, es mi despedida de los escenarios, y reconozco que es algo chocante para mí. La voz es en definitiva un músculo, y empieza a estar cansado. Yo no estoy cansada, en realidad me sigo sintiendo joven y de hecho la gira está yendo muy bien. Pero también quiero hacer otras cosas y no quiero poner a prueba, a ver hasta dónde puede llegar, esta voz que me ha dado tanto.

- ¿Qué cosas quiere hacer?

- Si miras en mi página web puedes ver que también pinto, hago retratos de gente que ha tenido relevancia en los cambios sociales, y a los que en muchos casos he conocido. Ahora mismo me apasiona la pintura y también estoy en medio de la producción de un documental sobre mi vida. Y por otra parte me gustaría volver a escribir. Estoy empezando a escribir mi autobiografía.

- ¿Cómo se está planteando estos conciertos de despedida?

- Hay un poco de todo, habrá canciones que la gente conocerá bien, y también algunos temas de mi último disco, 'Whistle Down the Wind'. Siempre he tratado de escoger una mezcla de autores interesantes, con la esperanza de que a la gente le gusten y disfrute de esas canciones.

- ¿Cómo es la banda que le acompaña en esta gira?

- Mi hijo Gabriel Harris se encarga de la percusión, luego tenemos a Dirk Powell, que se toca seis instrumentos, y a una joven cantante, Grace Stumberg, que es muy importante para mí, que hace coros y cosas que yo no podría hacer y nos hace muy felices, tanto a mí como a la audiencia.

- En su último álbum, 'Whistle Down the Wind', ha contado como productor con uno de los músicos más prestigiosos del country alternativo y la música americana de raíces, Joe Henry. ¿Cómo se produjo este encuentro?

- La idea de contar con él fue de mi manager, y resultó estupendo. Yo quería que la grabación fuera fresca y rápida, y así fue. Me desplacé a Los Angeles y grabamos todas las tomas en tres días.

- En ese disco vuelve a hacer un repertorio de versiones, ¿no le apetecía componer alguna canción nueva como despedida?

- Como sabes llevo veinticinco años sin componer canciones, que es en realidad como empecé. Siempre me ha gustado interpretar canciones de tantos compositores geniales. No escribí mi primera canción hasta diez años después de haber empezado mi carrera, y luego mantuve un equilibrio entre mis propias composiciones y las de otros. Por alguna misteriosa razón, hace veinticinco años dejé de componer, nunca me preocupé de saber cómo se compone una canción, porque me surgían de forma muy natural. Pero de pronto paré y no le di más vueltas.

- ¿Cuáles son sus recuerdos de sus actuaciones en el País Vasco?

- Ah, me encanta el País Vasco, y siempre me he sentido conectada con los vascos, son muy acogedores. Me preguntaba cómo iba a cantar una canción en euskera si ni siquiera era capaz de pronunciar un nombre, pero lo conseguí cuando canté 'Txoria txori' en Bilbao y a la gente le gustó mucho. Espero que se vuelva a producir esa conexión en San Sebastián.

- En los años 70 también tuvo algunos de sus grandes éxitos con canciones latinoamericanas como 'El preso número nueve' y 'Gracias a la vida'. ¿Qué le impulsó a grabar esos temas?

- Fueron años en los que las dictaduras en Latinoamérica estaban muy activas, en países como Argentina y Chile, y era el momento de apoyar a toda la gente que las estaba soportando. Y estas canciones eran muy hermosas. Me preguntaba cómo sería mi vida si hubiera una dictadura en los Estados Unidos y lo que tiene que ser tener que huir de tu país, y cómo podía tratar de apoyar a esa gente. El activismo siempre ha sido muy importante para mí, y creo que sigue siendo fundamental tratar de ayudar a cambiar las cosas para la gente que sufre. Tenemos que seguir escuchando sobre todo a la gente joven que está reivindicando su derecho a tener una vida, a poder vivirla. Y para mí es muy importante apoyarlos.

- ¿Cree que el mundo ha cambiado mucho con respecto a los años 60, o los problemas básicos siguen siendo los mismos?

- En los 60 nadie hubiera sido capaz de imaginar y describir lo que está ocurriendo ahora. Creo que la gente se siente muy desamparada y abrumada al mismo tiempo por la política de mi país, pero no me gustaría transmitir frustración, y por eso sigo promoviendo el activismo, necesito sentir que estoy haciendo algo positivo. Pero no puedo negar que hay mucha frustración en mi país. Al menos los conciertos siguen siendo un espacio de unión y comunicación para la gente.

- Con respecto a las esperanzas que había en los años 60 de lograr la igualdad para la mujer, ¿cree que todavía estamos muy lejos de aquellos objetivos?

- No soy ingenua, y sé que los cambios de este calibre no se producen de la noche a la mañana. Cuando cantábamos 'We Shall Overcome' para lograr la paz mundial no creía realmente que eso sería posible. Pero todo gran reto tiene sus pequeñas victorias y derrotas, y ahora estamos en una derrota. Pero siempre es mejor avanzar un poco que no hacer nada, simplemente hay que seguir avanzando.

- ¿Cuál es ahora su mayor preocupación desde un punto de vista social?

- Los niños. Recuerdo a una mujer que, indignada, hablaba con una adolescente y le decía, con toda la razón, que «aunque no nos vayáis a hacer caso, y sabemos que no lo vais a hacer ahora, deberíais escucharnos a nosotros. Tú solo tienes 14 años...». Y, efectivamente, creo que esas son las personas cultivadas a las que deberían escuchar los jóvenes. Aquellos que ya han vivido su vida. Yo he vivido una vida, mi hijo ha vivido media. Mi nieta, sin embargo, no ha vivido la suya aún; es solo una adolescente... así que sí, son estas personas que aún no han comenzado a vivir su vida quienes más me preocupan.

- ¿Qué recuerda de la Rolling Thunder Revue, la gira que hizo con Bob Dylan y muchos otros músicos en 1975 y que ahora Martin Scorsese ha recuperado en su documental?

- Creo que fue un circo maravilloso. Fue un momento de gran creatividad, una reunión de talentos con mucha energía, muy divertida y muy emocionante. Fue realmente especial.

- ¿Hay alguna posibilidad de que vuelvan a colaborar, ha mantenido contacto con Bob Dylan?

- Oh, no... Confiaba en que no me hiciera esa pregunta...

- ¿Tiene una canción favorita o que pueda resumir su carrera?

- No puedo elegir una canción favorita, para empezar cambiaría cada día. Podría decir las típicas, 'Imagine' o 'Blowin' in the Wind', pero son quizás las canciones con las que más conecta el público, eso no significa que sean mis favoritas.