España, en el punto de mira de pandemias zoonóticas: «No solo tienen riesgo los animales salvajes, también los domésticos»

España, con su alta densidad poblacional y su atractivo turístico, se sitúa entre los países con mayor riesgo de sufrir una nueva pandemia de origen animal, según advierte el investigador Antonio Rivero Juárez, del Instituto Maimónides de Investigación Biomédica de Córdoba (IMIBIC).

En una ponencia enmarcada en la III Escuela de Periodistas sobre actualización en enfermedades infecciosas, Rivero ha destacado el «impacto importantísimo» de las enfermedades zoonóticas. «El 60% de los 1.400 patógenos que afectan al ser humano tienen origen animal», y este porcentaje aumenta hasta el 75% si nos centramos en los patógenos emergentes en los últimos años. De hecho, las últimas pandemias, como la Covid-19, se han originado a partir de virus zoonóticos (los que pasan de los animales a los humanos).

Este especialista advierte que, a diferencia del siglo pasado, «las enfermedades ya no se limitan a una zona geográfica concreta». La globalización y la facilidad de movimiento hacen que la dispersión de una enfermedad sea muy rápida, por lo que«trabajar desde la perspectiva de una salud global es fundamental para controlar las enfermedades infecciosas».

En este contexto, «los países que reciben un mayor número de turistas, como España y Francia, Estados Unidos y China, son los que tienen más posibilidades de verse afectados por una nueva pandemia». A esto se suma la distribución de especies animales, «no solo los animales salvajes, sino también los domésticos, que pueden ser fuente de contagio», un factor en el que Europa tiene mucho que decir. Otros factores de riesgo son la densidad poblacional, el envejecimiento de la población y el cambio climático, que favorece la propagación de enfermedades transmitidas por artrópodos.

Antonio Rivero insiste en que Europa no debe considerarse ajena a la problemática ya que tanto Europa central como zonas de la Península Ibérica presentan un «alto riesgo de enfermedades infecciosas por virus zoonótico». «Nosotros podemos ser el origen también de una futura pandemia», sentencia este experto. Para evitarlo, aboga por la colaboración «multidisciplinar y transdisciplinar» entre los profesionales de la salud humana, ambiental y animal.

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