Bangkok y su lucha contra la contaminación con un método experimental y no probado científicamente
Un avión rocía con hielo seco la ciudad de diez millones de habitantes para bajar los niveles de contaminación
J.M.
Viernes, 24 de enero 2025, 11:31
Bangkok, la bulliciosa capital de Tailandia, se encuentra sumida en una grave crisis de contaminación atmosférica, que ha afectado a más de un millón de personas desde finales de 2023. Con una población de más de diez millones, la ciudad está viendo cómo sus niveles de micropartículas cancerígenas en el aire superan siete veces los límites recomendados por la Organización Mundial de la Salud (OMS). Ante este problema, las autoridades tailandesas han recurrido a un método experimental: aviones que rocían hielo seco sobre la capa de aire caliente que atrapa los contaminantes.
Tanto es así que las autoridades del área metropolitana de Bangkok han confirmado este viernes que 352 colegios de la zona han cerrado sus puertas esta semana debido a la elevada contaminación.
Entre el 20 y el 24 de enero de 2025 han cerrado un total de 352 escuelas en los 50 distritos de la capital tailandesa, ahora mismo en estado de alerta: las actividades escolares en 31 de los distritos han cesado por completo y hay paralizaciones parciales en los 19 restantes, según ha informado la Autoridad Metropolitana de Bangkok en un comunicado publicado en su página de Facebook.
El aire de este viernes en Bangkok ha sido calificado como «insalubre» por compañía suiza especializada en la medición de la contaminación IQAir, que ha determinado una media de partículas contaminantes que duplica a la media de seguridad máxima establecida por la OMS (37,5 migrogramos por metro público)
Contaminación en Bangkok: un problema creciente
La contaminación del aire en Bangkok ha empeorado significativamente, afectando la salud de los ciudadanos y costando al país más de 88 millones de dólares en gastos médicos. A pesar de la creciente adopción de vehículos eléctricos y otras iniciativas verdes, las emisiones de los vehículos, la quema de rastrojos agrícolas y las condiciones meteorológicas de «capa de inversión» siguen siendo los principales factores de la contaminación. Esta capa de aire caliente actúa como una tapa, atrapando los gases nocivos y evitando su dispersión.
¿Puede el hielo seco combatir la contaminación en Bangkok?
Para tratar de combatir la altísima contaminación, las autoridades han optado por el uso de aviones para dispersar hielo seco en el aire de Bangkok una técnica innovadora que intenta reducir las micropartículas PM2.5, altamente contaminantes. Aunque no está científicamente probado que esta técnica sea 100% efectiva, las autoridades esperan que la disminución de la temperatura facilite la dispersión de estas partículas, mejorando la calidad del aire.
El programa, que se lleva a cabo dos veces al día, ha generado debate en la comunidad científica debido a la falta de pruebas sobre su eficacia. A pesar de esto, se ha observado que la concentración de partículas contaminantes disminuye temporalmente en las zonas rociadas, aunque los expertos advierten que no es una solución definitiva.
Riesgos y limitaciones del uso de hielo seco
El hielo seco, que es dióxido de carbono solidificado, es suministrado por grandes empresas energéticas como PTT, lo que ha llevado a algunos a cuestionar si estas compañías están utilizando el programa más como una estrategia de relaciones públicas que como una solución real a la contaminación. Además, el dióxido de carbono es un gas de efecto invernadero, lo que genera preocupaciones sobre los efectos ambientales a largo plazo de liberar grandes cantidades de este gas en la atmósfera.
El costo de cada vuelo, que puede llegar hasta los 1.500 dólares, también ha sido un tema de discusión, ya que los recursos se destinan a una solución que no aborda las raíces del problema. A pesar de los esfuerzos de las autoridades para reducir el tráfico vehicular y controlar la quema de rastrojos, algunos expertos creen que sería más efectivo implementar políticas probadas, como las zonas de bajas emisiones, que restrinjan el acceso de vehículos contaminantes a ciertas áreas de la ciudad.
Alternativas a la siembra de nubes y dispersión de hielo seco
A nivel mundial, varios países han probado la técnica de siembra de nubes, que inyecta sustancias químicas en el aire para inducir la lluvia y reducir la contaminación. Sin embargo, esta técnica también ha sido objeto de controversia, con expertos cuestionando su eficacia y beneficios reales. En Tailandia, el uso de hielo seco es un método menos convencional y aún en fase experimental, y su impacto en la reducción de la contaminación sigue siendo incierto.
Mientras Bangkok continúa luchando contra su crisis de contaminación, las autoridades y los científicos siguen explorando soluciones. Aunque el uso de hielo seco podría ofrecer una mejora temporal en la calidad del aire, la implementación de políticas más efectivas a largo plazo, como el control de las emisiones de vehículos y la reducción de la quema de rastrojos, podría ser clave para enfrentar de manera efectiva la creciente amenaza de la contaminación en Tailandia.
