El Casino que fue Petit

Los más libertinos apostaban por disfrutar, en el Trueba, con las «doce bellísimas señoritas y cuatro caballeros» que formaban la Gran Compañía de Espectáculo Moderno, mientras que los «progres» comenzaban a preferir el cinematógrafo y, aprovechando que hoy era «viernes de moda» en el Salón Miramar, asistirían a la proyección de la preciosa comedia americana 'Soltera o Casada', protagonizada por Ethel Clayton y Harrison Ford. A todas las citadas y muchas más posibilidades de entretenimiento, el 10 de julio de 1925 se añadió una más: la pequeña y coqueta sala del Petit Casino al socaire, aunque sin ninguna relación con él, del todavía recientemente clausurado Gran Casino.

La intención era buena: «ofrecer las revistas de moda en los grandes teatros europeos» aunque, resultaba obvio, adaptadas a las reducidas dimensiones de la nueva sala. De acuerdo con los propósitos anunciados, para la sesión inaugural se acudió a «prestigiosas salas de París, Londres y Berlín», encontrando en ellas a la troupe de «notabilísimo Ballet Russe», dirigida por el famoso profesor Eltzoff, formada por «dieciséis bailarinas acróbatas de gran categoría».

Por dos pesetas que costaba la entrada, fue ocasión propicia para ponerse al día en esta clase de espectáculos, siendo así que «entre donostiarras y forasteros llenaron el pequeño casino», escribiendo los cronistas de la época que «la actuación obtuvo gran éxito y fue muy elogiada por el público, tratándose de una elegante sala, decorada con sencillez pero con manifiesto buen gusto, profusamente iluminada y con butacas comodísimas». «El nuevo teatro, situado en la calle Mayor, con cerca de 500 butacas, es un salón agradable, decorado con distinción y, sobre todo, cómodo para el público, sobrio de color y de línea e ideal para espectáculos de variedades».

Aunque apenas 24 horas después de su inauguración la empresa ya hizo guiños al séptimo arte ofreciendo «cine selecto», el 17 de julio volvió a presentar al excéntrico, musical y siluetista 'Coronas', junto a las afamadas 'The 9 Oswad's Girls', llenas de «arte y juventud».

Antes de terminar el año, el 28 de diciembre, se produjo la fusión de las empresas Vicente Mendizábal e Hijos y Príncipe Films, creándose la S.A.D.E. La vida de la sala, con su primitiva denominación, permaneció hasta que el año 1940 la ley que, promocionada por Serrano Suñer, «purificaba el idioma eliminando toda influencia extranjera» obligó a que el 'Petit Casino' pasara a denominarse 'Pequeño Casino'. El 15 de junio de 1940 se publicó en la prensa el último anuncio con el nombre original. Casi 50 años más tarde, después de una corta temporada como 'Cine de Arte y Ensayo', el 15 de mayo de 1984 se anunció su cierre para la realización de unas obras que, conteniendo tres salas con aforo para 173, 92 y 205 espectadores, lo convertirían en el primer multicines de la ciudad.