Un centenar de firmas vascas y 4.500 millones en ventas, pendientes de la crisis fiscal francesa

Francia ha sido tradicionalmente el primer cliente de las compañías guipuzcoanos por su lógica cercanía geográfica, pero también por su condición de economía tractora europea. Además, el peso relativo del país galo en las ventas internacionales del conjunto de Euskadi ha superado este año al de Alemania, que continúa en caída libre después de registrar un descenso del 15%. En cifras, las compañías guipuzcoanas vendieron al país vecino productos por valor de 1.500 millones de euros hasta el mes de noviembre -los últimos datos del ICEX-, un 2,6% menos que en los once primeros meses del anterior ejercicio, mientras que la factura global de la CAV asciende hasta los 4.500 millones, y se sitúa muy cerca de los valores de 2023, cuando sólo se vendió un 0,4% más.

También es significativa la presencia física del tejido productivo vasco en Francia, donde un total de 113 empresas desarrollan su actividad a través de fábricas u oficinas comerciales, según el Gobierno Vasco. Al país galo sólo le superan México, Estados Unidos y China. En este ámbito destaca el papel que juega la fábrica de Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF) de Alsacia, desde donde se están construyendo veintidós nuevos trenes tras el acuerdo cerrado en diciembre entre la beasaindarra y el Estado francés por 400 millones de euros. Un contrato que se suma a otro pedido de 28 ferrocarriles que ya se están produciendo en la planta enclavada muy cerca de la frontera alemana. Fuentes de la firma que preside Andrés Arizkorreta señalan que el citado acuerdo «refuerza la carga de trabajo de la planta de la región francesa hasta, al menos, 2029».

No obstante, a falta de los datos del mes de diciembre, todo parece indicar que las ventas internacionales de las compañías vascas caerán entre el 5% y el 6% respecto al año pasado. Una cifra que en el caso de Gipuzkoa mejora, puesto que el territorio cerró noviembre con un saldo negativo de sólo el 0,76%. En cualquier caso, este nuevo curso pondrá a prueba al tejido exportador vasco dadas las circunstancias de las economías internacionales, con la vuelta del proteccionismo trumpista -Estados Unidos es el cuarto cliente vasco-, y el debilitamiento de la eurozona.

Por ello, Francia, con una crisis política profunda que ya se ha contagiado a su economía, adopta un papel fundamental en este asunto. La debilidad del Gobierno francés -cuatro primeros ministros en un año- dificulta el necesario ajuste fiscal que quiere acometer Emmanuel Macron para aligerar una deuda pública que supera una cantidad equivalente al 110% de su PIB.

Además, la actividad de la industria manufacturera francesa, a donde exportan la mayoría de compañías guipuzcoanas y vascas, muestra ya signos de contracción después de que el PMI galo cayera a 41,9 en diciembre, marcando el descenso más pronunciado desde mayo de 2020. Y aunque la producción industrial progresó un tímido 0,2% en noviembre respecto a octubre -el último dato-, el dato interanual refleja caídas del 13,4% y 5,3% en la industria automóvil y en la fabricación de materiales de transporte, entre otros, según el Instituto Nacional de Estadística francés.

Lo cierto es que ante tales circunstancias el comercio exterior vasco hacia Francia se mantiene, y la economía de la CAV muestra un crecimiento estable y sostenido. No obstante, los últimos datos reflejan un cierto estancamiento de las ventas al país galo, y las previsiones apuntan a que las caídas se acentuarán, aunque prácticamente se descarta un desplome de las exportaciones. Pese a que los valores no sean alarmantes, el bloqueo político que ha llevado a París a una crisis fiscal profunda amenaza con que la contracción de la actividad se alargue durante bien entrado 2025, lo que también terminaría afectando a las importaciones vascas, que cerrarán el año en negativo pero cerca de los números de 2023.

Pese a todo, los expertos esperan una cierta aceleración de la economía de la eurozona en 2025, aunque la incertidumbre por las elecciones de febrero en Alemania, y la debilidad del Gobierno francés dejan en el aire las previsiones más cortoplacistas. A ello se le añade la llega de Trump y su América primero a la Casa Blanca. Además, la industria vasca sigue, en este contexto, sin recuperar los niveles de actividad precrisis aunque el mayor consumo tras la bajada de los precios, la diversificación y la mejora de la inversión pueden ayudar a incrementar la demanda de las exportaciones.