El sedentarismo favorece la demencia

El estudio lleva la firma de la Universidad del Sur de California (USC), en Estados Unidos, y se ha publicado hoy en 'JAMA', la revista científica de la Asociación Médica de EE UU. El estudio demostró que el riesgo de demencia aumenta significativamente entre los adultos que pasan más de 10 horas diarias realizando actividades sedentarias como ver la televisión, trabajar de manera incansable frente al ordenador o, simplemente, tirarse a la bartola. No importa tanto cómo es ese sedentarismo, si se hace de golpe o de manera intermitente, como el tiempo total que se pase inactivo a lo largo de la jornada. Si al final ese tiempo suma 10 horas, el riesgo de demencia aumenta de manera considerable.

Lo asegura David Raichlen, profesor de Ciencias Biológicas y Antropología de la Facultad de Letras, Artes y Ciencias Dornsife de la USC, que es el investigador principal del informe. «Muchos de nosotros estamos familiarizados con el consejo común de interrumpir largos periodos de estar sentados levantándonos aproximadamente cada treinta minutos para ponernos en pie o caminar un poco». No basta. Porque el grupo investigador se propuso ver si este tipo de patrón se liga a la demencia y la respuesta fue afirmativa. «Descubrimos que, una vez que se llega a un tiempo total de sedentarismo, la duración de esos periodos individuales realmente no importa».

Los investigadores utilizaron para su estudio datos recabados del UK Biobank, una base de datos biomédicos a gran escala con participantes de Reino Unido. Para llevarlo a cabo, más de 100.000 voluntarios aceptaron utilizar acelerómetros, unos dispositivos de muñeca que permiten medir el movimiento las 24 horas del día durante una semana. Los datos del acelerómetro, combinados con técnicas informáticas avanzadas, proporcionaron al grupo una medida objetiva del tiempo dedicado a diferentes tipos de conductas sedentarias.

Después de seis años de seguimiento, encontraron 414 casos de demencia. «Nos sorprendió descubrir lo rápido que aumenta el riesgo una vez superado el umbral de las 10 horas», afirmó. «Todo eso, en realidad, debería tranquilizar a quienes tenemos trabajos de oficina, siempre y cuando vigilemos y limitemos el tiempo que pasamos sentados», añadió el psicólogo Gene Alexander, coautor del trabajo.

El estudio, que cuantifica las horas que ya suponen un riesgo, no ha sorprendido, sin embargo, a la comunidad médica. «Es lógico pensar que el sedentarismo favorece el deterioro cognitivo», comentó el neurólogo Alfredo Rodríguez Antigüedad, de la Sociedad Española de Neurología. «La falta de ejercicio contribuye a la aparición de enfermedades como obesidad, diabetes, hipertensión y complicaciones vasculares, que están directamente ligadas con él», añadió el experto, jefe de servicio de Neurología del hospital vizcaíno de Cruces. «Sin embargo, ésta es una cadena que no se detalla demasiado en la información facilitada por la Universidad del Sur de California».