Zubimendi, Merino y Oyarzabal, convocados para la selección

Con el mensaje que ha precedido al anuncio de la lista, en el que transmitía que «es una relación de jugadores que tienen una larga trayectoria en las diferentes categorías. He tenido la suerte de recorrer ese camino cerca de ellos y ahora tengo la oportunidad de reencontrarme con todos ellos en la absoluta», era prácticamente una apuesta segura afirmar que los tres realistas iban a estar entre los veintiséis hombres citados para los dos próximos partidos de clasificación de la Eurocopa 2024.

Oyarzabal, con veintiún internacionalidades, regresa a la selección después de la lesión que le impidió estar en Catar, mientras que Merino, con once apariciones, vuelve a ser nombrado en una lista casi año y medio después, ya que su último partido fue la final de la Nations League contra Francia, en octubre de 2021.

Más curioso es el caso de Zubimendi, que debuta en una convocatoria pero no con la absoluta. El donostiarra jugó un amistoso en junio de 2021 contra Lituania, a pocos días de la Eurocopa, porque la plantilla de Luis Enrique se encontraba confinada por los casos de Covid-19 que hubo en la concentración. Más allá de esa anécdota, su inclusión llega en la primera lista en la que no está Busquets, retirado de la selección.

Los tres, Merino, Oyarzabal y Zubimendi, fueron piezas importantes en la plata que el combinado de fútbol, dirigido por Luis de la Fuente, logró en los Juegos Olímpicos de Tokio el verano de 2021, y el objetivo de tanto el técnico como de los jugadores es el de asentarse en esta nueva etapa de la selección.

La selección se concentrará el lunes en Las Rozas para preparar dos partidos que corresponden a la clasificación de la Eurocopa de 2024, a disputarse en Alemania. El sábado 25 de marzo España recibirá en La Rosaleda, Málaga, a las 20.45 horas a la Noruega de Erling Haaland, Martin Odegaard y Alex Sorloth en la primera jornada de dicha fase de clasificación, mientras que el 28 de marzo, martes, la selección se medirá a Escocia a las 20.45 horas en Hampden Park, Glasgow.

La lista completa la conforman: Kepa Arrizabalaga (Chelsea), Robert Sánchez (Brighton), David Raya (Brentford); Gayá (Valencia), Balde (Barça), Laporte (Manchester City), Iñigo Martínez (Athletic), Nacho (Real Madrid), David García (Osasuna), Porro (Tottenham), Carvajal (Real Madrid); Rodri (Manchester City), Zubimendi (Real Sociedad), Gavi (Barça), Fabián (PSG), Merino (Real Sociedad), Ceballos (Real Madrid), Pedri (Barça); Morata (Atlético), Olmo (RB Leipzig), Nico Williams (Athletic), Bryan Gil (Sevilla), Oyarzabal (Real Sociedad), Iago Aspas (Celta), Joselu (Espanyol) y Gerard Moreno (Villarreal).

De esta manera, la Real, que no tuvo representación en el Mundial, pasa a tener tres jugadores. La última vez que sucedió esto fue en septiembre de 2020 con Merino, Oyarzabal y Diego Llorente, y para buscar la anterior hay que remontarse a abril de 2003, con Xabi Alonso, Aranzabal y De Pedro en el equipo de Iñaki Sáez.