Real Sociedad

Un sprint final por Europa que transcurre al ralentí

La carrera por hacerse con las dos últimas plazas europeas se está definiendo al ralentí, a tenor de los resultados que están obteniendo todas las partes involucradas. Si se coge como referencia el último parón por selecciones a finales de marzo, han transcurrido seis jornadas y ni un solo contendiente ha estado cerca de hacer el pleno de puntos. La realidad indica que solo uno –Osasuna– ha podido recaudar algo más la mitad de puntos que estaban en juego.

Ni Celta, ni Rayo Vallecano, ni Mallorca, ni la propia Real han acumulado el suficiente bagaje de puntos en las últimas semanas como para haber cogido suficiente distancia con el resto de perseguidores y la clasificación muestra ahora mismo a seis equipos –si añadimos al Valencia– en cuatro puntos.

La Real ha sumado ocho puntos de dieciocho posibles en sus últimos seis enfrentamientos. Venció al Valladolid y al Las Palmas, empató contra el Villarreal y el Athletic, y perdió contra el Mallorca y el Alavés. Antes de encarar el primero de esta serie de duelos era decimosegunda en la tabla y en estos momentos es undécima. No ha avanzado mucho, si bien ha conseguido recortar la diferencia de puntos, porque antes de encarar la jornada 29 estaba a cuatro puntos del octavo y ahora se encuentra a uno.

El Celta, que ocupa la séptima posición que da acceso a la Europa League, ha sumado incluso un punto menos –siete– que la Real en el último mes de competición, lo que le ha impedido despegarse de los demás competidores. Mismo botín ha obtenido el Rayo Vallecano merced a sus dos victorias –Alavés y Getafe– y un empate –Valencia– en estas seis jornadas.

El Mallorca, que hace un mes era séptimo a cinco puntos de la Real, es quien más ha caído entre los que partían de una posición de privilegio. Ha pasado de la séptima posición a la décima en seis jornadas. Solo ha sumado cuatro puntos gracias a su victoria ante la Real y la igualada ante el Leganés. El resto de partidos (4) los ha contado por derrotas.

No se trata del mayor golpe que se han llevado algunos de los equipos que precedían a la Real en la tabla antes de que se retomara la Liga tras el último parón internacional. El Sevilla, que entonces era décimo, tan solo ha sumado dos puntos durante este periodo que le han llevado a dilapidar sus opciones europeas. El Getafe, por su parte, tan solo ha podido añadir tres puntos en estos seis encuentros y se ha despedido prácticamente de Europa.

Osasuna, que es octavo, y que de terminar así se clasificaría para la Conference League, ha sumado once de los dieciocho puntos en juego y ha dado un gran salto en la tabla. Ha cambiado el objetivo de la permanencia que tenía en la jornada 29, cuando era decimocuarto y se encontraba a seis puntos del descenso, por el de Europa. No es el único caso.

Son precisamente esos equipos que luchaban por mantenerse alejados de los puestos de descenso los que más puntos han sumado en este último mes de competición. El Valencia se ha colocado a uno de la Real después de que hace seis jornadas estuviera a esa misma diferencia de la quema. El conjunto che ha sumado catorce puntos en los últimos seis enfrentamientos en los que no conoce la derrota.

Caso parecido al del Espanyol, que ha acumulado once puntos en seis jornadas y ha cogido aire en su objetivo por no perder la categoría. El Alavés, que ha sumado ocho de dieciocho también supera la anotación de Celta, Rayo o Mallorca, mientras que el Las Palmas, el último equipo que ocupa los puestos de descenso, ha sumado siete de dieciocho, es decir, los mismos puntos que gallegos y vallecanos, y más que los mallorquines.

Los equipos que pelean por no descender se han puesto las pilas antes que los que buscan entrar en Europa. Se ha formado un bloqueo evidente entre las escuadras con aspiraciones continentales, por eso la puntuación necesaria para acceder este año a Europa va a ser una de las más bajas de las que se recuerdan. A eso hay que añadir que hasta el octavo clasificado va a conseguir el billete europeo.

Las dinámicas de la mayoría de los equipos envueltos en la pelea europea es mala, no solo la de la Real, pero el conjunto blanquiazul afronta las últimas jornadas desde abajo y eso significa que no tiene más margen de error. Quedan doce puntos por jugarse. Los de Imanol visitan el Metropolitano este sábado para medirse al Atlético, luego recibirá en casa al Celta y al Girona y terminará la Liga en el Santiago Bernabéu ante el Real Madrid.

La temporada pasada sumó seis puntos en las últimas cuatro jornadas tras vencer al Betis y Valencia, y la anterior se fue hasta los nueve para sellar su clasificación a la Champions. En el curso 21/22 volvió a sumar seis de doce y en la 20/21 nueve de doce. Solo en la primera campaña en la que se consiguió el pase europeo con Imanol el equipo sumó menos –cinco puntos–. Dos victorias y un empate en las próximas semanas podrían ser suficientes para certificar la sexta clasificación consecutiva a Europa, pero el gran hándicap de la Real es que no depende de sí misma. Además, tiene perdido el golaveraje particular con sus rivales. Europa exige otro ritmo. La cuestión es saber quién está en disposición de ponerlo.