Real Sociedad

«Inquietud» por Merino

«Estamos en junio, no ha renovado y mentiría si dijera que no siento inquietud por lo que supone tener un jugador como él en el mercado», indicó. «Si estamos en junio y las partes todavía estamos esperándonos, preveo que el verano será largo e intenso. A nosotros nos gustaría seguir contando con él y lo sabe, pero no es sencilla la gestión de las voluntades. Por todo lo vivido, merece el tiempo para tomar una decisión que, como él nos ha transmitido, es una decisión de vida, más allá de la deportiva. Posiblemente será el último contrato importante que pueda hacer», sostuvo.

Eso sí, Olabe desveló que «no está ocurriendo nada ahora» y explicó que «no creo que el pensamiento de Mikel en este tiempo de espera esté basado en que me quiero ir. Nosotros estamos a la espera y trabajando en el supuesto de que va a continuar. Lo que estamos diseñando es estando Mikel con nosotros».

Para el gasteiztarra, «Mikel está a la altura de no cualquier cosa», en referencia a grandes clubes, aunque también matizó que «no creo que estemos hablando de una cuestión económica». «Es una cuestión de vida», opinó. Olabe no supeditó su continuidad la próxima temporada a la renovación del jugador. «Podemos llegar a la conclusión de que preferimos el rendimiento que el dinero. Al final hay que tomar una decisión que nos haga encontrar rendimiento», manifestó.

El máximo responsable deportivo de la Real no consideró que sea frustrante la gestión de esta situación. «Tenemos que dar la vuelta a las cosas. Estar hablando de esto es porque el club está haciendo cosas extraordinarias. Son jugadores de nivel internacional, cuyo estatus hace seis años era absolutamente diferente. Esto es lo que nos tiene que hacer reforzar nuestra identidad y no hablo ya de jugadores, hablo de nuestro proyecto, de cómo era la Real en 2012 y lo que es después. Tenemos que estar orgullosos de que el Mikel de hoy no es el que llegó en 2018 al club».

Olabe se mostró convencido de que «en los últimos años hemos ambicionado entre todos para conseguir la trayectoria que tenemos ahora, y los jugadores son parte de todo esto. Nos sentimos cómodos en ese escenario de prospectar talento, para que en un tiempo se convierta en rendimiento y ese rendimiento nos dé trayectoria. Ese es el hilo conductor de todo esto».

El director de fútbol blanquiazul avanzó además que «el contexto del verano va a ser complejo, porque tenemos Eurocopa, Juegos Olímpicos, Campeonato de Europa Sub-19... Va a haber muchos focos alumbrando». En referencia a Merino, pero también al resto de internacionales, con Le Normand y Zubimendi a la cabeza.

Olabe destacó que «no tenemos una oferta formal por nadie ahora mismo». «Yo con Robin no he hablado del Atlético de Madrid. Me consta que en el tiempo lo ha querido el Nápoles. Nos preguntan por jugadores nuestros continuamente. Unas veces de manera más oficial, otras, la mayoría, menos oficial. En todo este tiempo que llevamos nos han preguntado por muchos de nuestros jugadores».

Eso sí, recordó que «el club siempre se ha mostrado absolutamente claro en lo que quiere. Lo que nos gustaría es que los mejores jugadores sigan en la Real. Luego, a partir de ahí, que no se nos olvide que es una cuestión de todos, no de una parte, de todos», reiteró, para insistir después en que «el club lleva mucho tiempo haciendo lo posible por intentar retener talento».

Olabe quiso poner en valor que a su llegada en 2018, «la mayoría de jugadores no eran internacionales ni habían ganado nada. La aspiración en ese momento era ganar una Copa, clasificarnos para Europa, ambicionábamos más, como ahora. El club lleva mucho tiempo intentando hacer ver a los jugadores que todavía hay cosas chulas por hacer en la Real, que todavía nos quedan desafíos por afrontar. Seguimos trabajando en ello. La Real no va a ser el club que más pague ni el que más presupuesto vaya a tener, pero hemos jugado entre los más grandes esta temporada y nos hemos sentido como uno más. Ni mejores ni peores. Simplemente hemos sentido que podemos ser parte de ello. En el club seguimos teniendo ese desafío de seguir siendo uno más entre la élite».

Olabe volvió a repetir ese mantra tan extendido que dice que «alguien que esté pensando en salir ya se ha ido», aunque diferenció que «no todos los casos son iguales. Cada situación y cada circunstancia se tiene en cuenta, y así hemos obrado. Yo puedo hablar de los últimos seis años que llevo con Jokin. No quiere convertir esto en una cárcel, mucho menos de oro, porque no somos los que mejores contratos hacemos».

«Tenemos muy claro que el jugador que está aquí, y que lleva mucho tiempo, no lo hace por una cuestión económica, porque, si es por eso habría decidido marcharse. Entonces, obviamente, claro que atiendes a cada uno de los contextos y cada una de las realidades, como pudo ser en su día Álvaro Odriozola, o Diego Llorente, o diferentes situaciones, o Ryan, o el propio Asier Illarramendi. No solo en circunstancias de traspasos. En circunstancias de ciclos deportivos, de ciclos vitales, tenemos que atender de uno en uno», subrayó.

Para el gasteiztarra, «una de las cosas que nos caracteriza como club es la voluntad de acompañar al jugador y de estar cerca de ellos en cada una de las circunstancias que se dan alrededor suyo. ¿Conseguimos siempre aunar intereses y voluntades? No. ¿Siempre que viene alguien hemos dicho 'vale, adiós'? No, no ha sido así. ¿Alguna vez de las que ha venido alguien y ha dicho me voy, se ha ido? Sí, ha sido así, pero cada circunstancia es diferente».

«La voluntad del club no está en vender. No especulamos, no somos un club que lo primero que haga al fichar sea pensar en vender. No sé si un día tendrá que ser así, pero ahora mismo no lo es, y yo creo que eso nos fortalece de cara a los adversarios, al mercado. Nos hace ser respetados. Eso sí, durante el verano van ocurriendo cosas que no solo dependen de ti. Dependen de muchas cosas, la voluntad del club es muy clara y viene siendo muy clara. A través del tiempo han salido jugadores y en esos momentos lo que hemos sentido, es que lo más importante es quién se queda y cómo afrontamos lo que viene, no es quién se va. Hasta entonces, seguimos intentando hacer ver a todos nuestros chicos que la Real es el lugar, que todavía tenemos una oportunidad».

En el capítulo de agradecimientos, Olabe reconoció el trabajo de Javi Galán, Kieran Tierney y André Silva, los tres cedidos que vuelven a sus clubes de origen. «Me gustaría agradecerles su compromiso en un año que, como sabéis, no ha sido muy diferente a otros, ha sido bastante similar en cuanto a las curvas de rendimiento».

El máximo responsable deportivo de la Real analizó que «llevamos ya cinco temporadas haciendo un abril y mayo realmente buenísimos y este año ha sido lo mismo». Pero reflexionó que «este año era especial porque hay que añadir la dificultad de cómo sales de un mes de marzo en el que estábamos entre los mejores 16 de Europa y entre los cuatro de Copa». «Salimos decepcionados por lo que podía haber sido y creo que no está mal, porque habla de la ambición que podemos tener, pero tenemos que relativizar un poquito».

Además, le dio «mucha importancia al grado de madurez que ha adquirido la plantilla. Al grado de cohesión que han tenido todos juntos, al grado de liderazgo, de manejo, de gestión de recursos en el final de temporada para conseguir el objetivo de volver a Europa. Con jugadores que no estaban participando, con otros que están cedidos, con jugadores que son parte del juego este de intereses y voluntades».

Olabe consideró por último que «el equipo ha estado muy bien». «Ha competido a un nivel muy alto y en marzo hemos perdido la ilusión» tras la eliminación en Copa y Champions. No quiso poner una nota al equipo y aseveró que «lo que venga está por mejorar y tengo que ser parte de esa mejora».