Regreso a Bretton Woods: De cómo se creó el viejo nuevo orden mundial

El 6 de junio de 1944, el Día D, las tropas aliadas desembarcaban en las playas de Normandía. Apenas un mes después, los delegados de 44 países aliados llegaban al descomunal y algo siniestro hotel Mount Washington, en Bretton Woods (New Hampshire, EE UU), para participar en un encuentro excepcional. No fue una conferencia bélica, pero sí el escenario de una confrontación, la que dio lugar a la creación del sistema monetario mundial por el que se rigió el mundo hasta la guerra de Vietnam. Los acuerdos de Bretton Woods convirtieron el dólar en moneda de referencia internacional y dieron lugar a la creación del Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial. El economista estadounidense Benn Steil reconstruye en 'La batalla de Bretton Woods' esta conferencia, en la que chocaron los intereses de Estados Unidos con los de Reino Unido -no hace falta aclarar quién se impuso y explica cómo en ella «se fraguó el Nuevo Orden Mundial», como dice el subtítulo del libro.

Esta obra es una reconstrucción histórica detalladísima que tiene como protagonistas a los dos grandes 'contendientes' de Bretton Woods, principales portavoces de sus respectivos países, los economistas Harry D. White (EE. UU.) y John M. Keynes (Reino Unido), sobre los que ofrece dos completos y contrastados perfiles, hasta el punto de que casi puede ser leído como una biografía dúplice. Steil se esfuerza, y lo consigue, por reflejar las opuestas personalidades de sus dos protagonistas. Un ejemplo: «Entre julio y septiembre, White y Keynes intercambiaron correspondencia sobre los planes, y en ella White se centró más en la vertiente política mientras que Keynes lo hacía en el contenido de los planes. El tono de White era serio y formal, mientras que el de Keynes era afectuoso, y en ocasiones casi juguetón, ('me permito dirigir su atención a la modesta belleza oculta de la disposición'). La sensación de la existencia de un insalvable abismo entre las dos personalidades es indudable».

Keynes es una figura sobradamente conocida que, de hecho, está protagonizando últimamente un curioso 'boom' bibliográfico. Sin embargo, Harry D. White es mucho más enigmático, gris y -aunque parezca contradictorio- fascinante. El economista estadounidense acaba convirtiéndose en el auténtico eje del libro de Steil, que se cierra con el relato de su final trágico: el que fue paladín de su país en Bretton Woods y director del Departamento del Tesoro de Estados Unidos falleció de un infarto el 16 de agosto de 1948, tres días después de comparecer en una tensa sesión ante el Comité de Actividades Antiamericanas, al que se había presentado para defenderse de la acusación de ser comunista