Pelota | Finales del Torneo Bankoa Abanca-DV

Por la senda de Martínez de Irujo y Zabala

Ocurrió en 2002. Veintiún años después perdura todavía aquella marca. Iker Egiguren y Aingeru Bernaola están a una victoria de igualarla. Si se imponen el sábado por la mañana a Ander Murua y Adrián Azpiroz en la final de Zumarraga, podrán presumir de que un día consiguieron lo mismo que Martínez de Irujo y Zabala.

Era la segunda edición en la que participaban dentro de la categoría sénior dieciséis parejas distribuidas en cuatro escaleras que confluían en semifinales. Irujo y Zabala empezaron desde la parte inferior del cuadro, dos escalones por debajo de los cabezas de serie. No se amilanaron.

Empezaron en Estella con un triunfo por 22-14 ante Errea y el mayor de los hermanos Larrarte, Andoni. Avanzaron a cuartos de final en Zegama tras superar 22-16 a Aurtenetxe y Bengoetxea. No pararon ahí. En Arrasate descabalgaron a Agesta e Igor Báez por 22-18, su resultado más ajustado en toda la competición. En semifinales batieron 22-14 a Ubera II y Bengoetxea en Aizarnazabal. Ya en la final, en el Aritzbatalde de Zarautz y con una actuación individual antológica del genial pelotari de Ibero, se calaron las txapelas gracias a un 22-15 sobre Antxia II e Iriarte.

La trayectoria de Iker Egiguren y Bernaola ha estado salpicada de obstáculos que han salvado uno a uno. Su único triunfo holgado, 22-6, llegó en su estreno, en Andoain, frente a Aitor Altuna y Eneko Beloki. Los desenlances de los tres compromisos posteriores han sido en márgenes cortos. Estuvieron al borde de la eliminación en Amezketa ante Unai Amiano y Albeniz, sustituto de última hora de Jon Lazkoz. Caían 19-16, tomaron la delantera 19-21, se pusieron 21 iguales y el último tanto cayó a su favor.

En cuartos se encontraron con Igoa y Peñalver en Lekunberri, donde tuvieron que bregar hasta el último pelotazo para imponerse 22-18. En las semifinales del Astelena de Eibar, el pasado sábado, también debieron esforzarse a tope para deshacerse 22-19 de un notable Beñat Zubizarreta y Antton Apezetxea.

Subcampeones promesas en la última edición del Torneo del Antiguo, han formado una pareja solvente de principio a fin. La progresión del hermano de Julen Egiguren es indudable. Zurdo, también pone atrás la pelota con la derecha. Saca preferentemente de la pared izquierda, ataca con sentido y mueve rápido las piernas para defenderse.

Bernaola aporta seguridad y trabajo a la dupla. El de Mañaria ha confirmado y consolidado los detalles que apuntó el año pasado en promesas.

Existe otro precedente de una pareja capaz de llegar desde primera ronda hasta lo más alto del podio bajo esta fórmula de dieciséis parejas –otras lo consiguieron con anterioridad si bien con un número inferior de participantes–, pero corresponde a la categoría promesas. Fue obra de dos Andonis, Mendinueta y Aretxabaleta, en 2009.

El delantero alavés y el zaguero de Markina firmaron un torneo sin tacha: 22-6 a Sukia-Lizeaga en Leitza; 22-11 a Olaetxea-Pazos en Mallabia; 22-10 a Urbieta-Bolinaga en el Beotibar de Tolosa; 22-11 a Elezkano II-Zabaleta, sí a los mismísimos campeones del Parejas de 2021, en Legazpi; y 22-16 a Ezkurdia-Arratibel la primera vez que Zumarraga albergó las finales.

Hay otras dos parejas que rozaron la hazaña, ya que llegaron a la final y la perdieron. Eneko Labaka y Aizpitarte se quedaron a las puertas en 2014 dentro de la categoría sénior. Otro tanto les ocurrió a Arrillaga e Iztueta en 2021, en su caso en promesas.

Los diez finalistas cumplimentaron ayer el primer acto de la final en el frontón Beloki, la elección de las pelotas con las que buscarán inscribir su nombre en el palmarés. Egiguren y Bernaola lo intentarán con una de Punpa (102.8 gramos) y otra de Cervino (104.2). «Por si acaso, queríamos material de los dos tipos», señala el azpeitiarra. El lote no convenció a Murua y Azpiroz. «Nos habrían gustado más vivas», coincidieron tras quedarse con dos de Punpa (103.9 y 103.5).

El partido de promesas se jugará exclusivamente con material de Punpa. Sarasibar y Canseco optaron por la viva de 101.8 y la baja de 101.3, la misma estrategia de Sánchez y Landa, que separaron a continuación las de 102.3 y 100.8, la más ligera de todas con el número 4.

Amaia Aldai y Enara Gaminde tendrán a su disposición cuatro pelotas mixtas fabricadas por Zulaika. La de Dima cogió una de mayor peso que el resto, de 88.8 gramos, junto a una de 85.9. La de Laukiz prefirió las de 85.4 y 86.2.