Los puntistas bajan a La Concha

La primavera de la cesta punta pasa por San Sebastián. Las lluvias de este miércoles ofrecieron una tregua hacia las once de la mañana para que una representación de los mejores puntistas del momento bajara a La Concha, pisara la arena y jugara incluso contra la pared próxima al túnel de Ondarreta, en uno de los extremos de la playa.

Esos minutos de entretenimiento para posar ante los medios gráficos darán paso este sábado al inicio del Grand Slam de Donostia, perteneciente al circuito del World Tour y que volverá a reunir a las figuras de la modalidad.

La reciente creación de la empresa Eraman!, que cuenta en sus filas con cinco de los doce participantes –Erkiaga, Goikoetxea, López, Barandika y Lekerika– no afecta de momento a este torneo. Mikel Egiguren, máximo responsable de la empresa organizadora Jaialive, señala que «nosotros contratamos directamente a los pelotaris. Lo hemos hecho así los tres últimos años y seguimos como hasta ahora».

Desde Eraman!, por su parte, aclaran que existe un acuerdo de cesión con Jaialive para que puedan hacerse con los servicios de sus puntistas en los torneos de Donostia y Hondarribia, enmarcados en un World Tour cuya vigencia termina este año. Si la promotora vizcaína, unida bajo otro formato a las que llevan la cesta punta profesional en los frontones de Iparralde, asienta bases sólidas, puede suceder que en 2024 se abra un nuevo escenario para la especialidad.

Mientras tanto, el Balda tiene asegurados partidos de primer nivel. El propio Egiguren habla así de los participantes: «Contamos con Aritz Erkiaga, el mejor delantero del mundo; con Imanol López, el mejor zaguero del planeta; con una figura de la talla de Goikoetxea; con el gernikarra Xabier Barandika, ganador el pasado año en Donostia y Hondarribia al que le va mejor en Gipuzkoa que en Bizkaia; con Olharan, pelotari top; con los hermanos Sorozabal, Johan y Erik, de valía contrastada y campeones de Francia. Y repite Basque». Estos últimos son un reclamo para la afición de Lapurdi.

También hay novedades. Mikel Egiguren incluye «a gente joven y de calidad para cubrir las retiradas de Irastorza y Beaskoetxea, participantes en la anterior edición. Es importante para el circuito la vuelta de Erik Mendizabal, delantero contrastado. También incorporamos al zaguero navarro Rubén Bailo, ganador del último Campeonato de Euskadi élite disputado en Mutriku».

Martin Ibabe, concejal de Deportes del Ayuntamiento de Donostia, subrayó en la presentación que estamos «ante uno de los eventos deportivos más espectaculares. En torno a la pelota se crea un ambiente especial. Más aún alrededor de la cesta punta. Invito a la gente a la que le gusta la modalidad a que acuda al Balda. También a los que no conocen esta modalidad».

Iker Goiria, director general de Turismo de la Diputación de Gipuzkoa, remarca que es «una oportunidad para que el turista conozca las tradiciones y la cultura vasca, así como nuestro deporte». Y expresa un deseo: «Ojalá pudiéramos traer a Donostia y a Gipuzkoa el ambiente que se está viviendo en Gernika con la cesta punta».

El Balda acogerá cinco funciones a partir de este sábado. El primer día, poco después del Real Sociedad-Girona de Anoeta, jugarán Erkiaga y Bailo contra Goikoetxea y Gorka, así como Johan y López frente a Olharan y Basque. La primera fase concluirá el 27 y las semifinales, que cruzarán a las dos mejores clasificadas de cada grupo, tendrán lugar el 3 de junio. Tras un paréntesis de quince días –descansarán el 10 de junio–, la final pondrá el colofón 17 de junio, también sábado. Todas las funciones darán comienzo a las seis de la tarde y Euskal Telebista dará íntegras las dos últimas en diferido en horario nocturno.