El Bellas Artes presenta la restauración de los cuatro lienzos de Zuloaga de Arrate

Fueron realizados por iniciativa del propio Zuloaga -al parecer, se los había prometido a la Virgen si intercedía en la mejoría de la salud de su hija Lucía- en 1904, durante la estancia más fructífera y sobresaliente del artista en Sevilla.

En ellas desplegó sus dotes artísticas para captar la apariencia y la psicología de las figuras con una fuerte teatralidad. Destaca el empleo de una paleta clara y luminosa, especialmente de tonos azules, rosas y violetas, que, si bien fueron habituales en la producción de Zuloaga entre 1903 y 1905, adquieren aquí una intensidad excepcional.

Las obras sufrieron numerosas vicisitudes que obligaron al artista a restaurarlas en un par de ocasiones. La última fue con motivo de la Guerra Civil española, cuando fueron despojadas del altar y trasladadas temporalmente a Bilbao.

Ahora, tras un largo trabajo de restauración acometido en el Museo de Bellas Artes de Bilbao, encargado por ser el máximo especialista en el tratamiento y restauración de la obra de Zuloaga, los cuatro lienzos han podido recobrar su apariencia original. Tras su presentación en la sala O (Otredad) del 'Alfabeto del Museo', el conjunto se volverá a instalar a principios de septiembre en su espacio original, el altar mayor del Santuario de Arrate.

En cuanto la restauración, los primeros análisis visuales realizados en 2019 evidenciaron una importante alteración en la capa pictórica. El color presentaba importantes superficies blanquecinas que alteraban compositiva y cromáticamente el conjunto.

El tratamiento se inició con el desmontaje de las cuatro pinturas del retablo y su traslado al museo. A su llegada, se realizaron los estudios técnicos con rayos X y reflectografía infrarroja, que revelaron importantes cambios compositivos en dos de las obras, así como otras alteraciones en el soporte y en la materia pictórica.

Tras detener los daños biológicos mediante un proceso de anoxia (privación total y controlada del oxígeno), se repararon las degeneraciones químicas de los materiales. Después de corregir las deformaciones y consolidar la materia pictórica, se realizó la reintegración de los colores y el barnizado.