Beasain desvela su mural renacentista, oculto tras doce capas de pinturas y cal primitiva

Todo comenzó con los primeros trabajos de restauración del retablo mayor, una pieza de nogal de 1670 y ejemplo de barroco madrileño carcomida por pequeños insectos. «Se dieron cuenta de que por problemas estructurales graves había que desmontarlo. Y fue entonces cuando, tras él, apareció el mural», introduce la restauradora Maite Fernández.

La sospecha de que estas pinturas podían abarcar toda la bóveda del ábside se confirmó al consultar los libros de cuentas de la parroquia, que se conservan en Beasain: un contrato fechado el día 9 de noviembre de 1555 certificaba al navarro Juan Pérez de Landa como autor del trabajo. Suficiente para que las restauradoras de Artez empezaran las primeras catas sobre la bóveda del crucerío y los lunetos. En todas ellas, y bajo unas doce capas de cal primitiva y pinturas plásticas, continuaron apareciendo los dibujos. «Pensamos que las iglesias son algo rígido e inmutable pero también se van adaptando a las modas: aunque es renacentista más tarde se vio influida por las formas del barroco, por los colores modernos y posteriores reformas para reparar grietas...».

Y su gran valor, su excepcionalidad: en la actualidad apenas quedan iconos de este tipo. «En tiempos, en Euskadi y en Navarra hubo una fiebre por sacar la piedra de todos lugares, por lo que mucha pintura mural se ha perdido». Sin embargo, «en esta no ha sido así».

Se trata de una importante extensión de dibujos policromados con los colores «típicamente renacentistas» como son el rojo y el azul intensos, colores primarios y el «gris haya». Para su elaboración, Pérez de Landa utilizó en su pincel la técnica pictórica de la grisalla, con la que se ofrece a las figuras una sensación de relieve mediante claroscuro. No se trata de frescos como en apariencia podría creerse sino que los pigmentos se aplicaron «sobre una base de mortero de cal que se extendía antes en la piedra. Es una técnica más parecida a la acuarela que la pintura al fresco».

Los temas que Pérez de Landa trató en esta obra se dividen en tres diferentes zonas: para la bóveda dibujó motivos paganos «de animales, jarrones, híbridos y figuras antropomorfas»; a cada uno de los lunetos dedicó cinco escenas de la Pasión de Cristo (Entrada en Jerusalén, Oración del Huerto, Prendimiento, Quinta Angustia y Crucifixión); y en los muros del presbiterio aparece el retablo pintado con escenas de la vida de la Virgen «y un despiece de sillar imitando la piedra que hay por debajo».

Tras una década de trabajo conjunto bajo la firma Artez, Maite Fernández, Aida Paya y sus cuatro compañeras reconocen que este es su proyecto 'estrella'. «Es que estas pinturas por el estado de conservación en que están son únicas en Gipuzkoa, no hay otro ejemplo así. Hemos trabajado en otras pinturas murales, pero no de esta envergadura».

Como explica Fernández, la intervención se realizará en dos etapas. La primera –esta que está concluyendo ahora–, ha consistido en 'destapar' todas las pinturas eliminando los recubrimientos que las han ocultado durante siglos. Ahora toca restaurarlas. «Ese tratamiento durará en función de la intervención que se determine, puede realizarse de forma muy arqueológica, en la que solo se conserva lo que hay; o hacer una restauración más a fondo en la que se vuelvan a hacer las formas casi como las originales».

«Más o menos los próximos seis meses se dedicarán a la restauración de las pinturas y, a partir del segundo semestre de 2024, se realizará la reforma del presbiterio para el montaje completo», calcula Iñaki Erauskin, miembro de la comisión económica de la parroquia.

Una vez finalizado todo el proceso, el retablo de madera se recolocará en su ubicación original, sobre un «tótem» que lo mantenga erguido, pero separado de la pared unos tres metros, para dar visibilidad a las pinturas que antes se ocultaban tras él.

Bajo la dirección técnica de Cristina Fernández Palomo, asesora técnica en conservación y restauración de la Diputación, las restauradoras han colaborado mano a mano con un equipo técnico multidisciplinar formado por químicos, fotógrafos e historiadores que así lo reflejarán en un posterior estudio.

Mientras no se concluyan los trabajos con el mural, la restauración del retablo permanece a la espera. Tras su desmontaje, la gran pieza de madera de nogal europeo construida por Juan de Urrusualde y Echeverría fue sometida a un proceso de anoxia con gases inertes de manera que eliminó el oxígeno de la madera y con él también a los organismos que la infestaban.

A continuación, el material se tratará con una microinyección de gel antixilófagos que protegerá su estructura y con el que se dará por concluida una restauración para la que la Diputación de Gipuzkoa ha destinado cerca de 200.000 euros. Hasta ahora, según apunta Erauskin, el gasto de esta primera fase de trabajo ha alcanzado los 700.000 euros y se calcula que en total la obra se presupueste por encima del millón de euros.

Los técnicos pronostican que para comienzos de 2025 el conjunto de las obras habrán finalizado y el ábside podrá abrirse de nuevo al público. «Es importante que esto luego no quede en la oscuridad de una iglesia con la puerta cerrada», dice Erauskin.