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Ben Healy (EF) nació en Inglaterra hace 22 años pero corre como irlandés, por los orígenes de su padre. Fue una de las revelaciones del ... principio de temporada, con sus actuaciones en las clásicas de las Ardenas, su triunfo en el Giro y su aspecto a mitad de camino entre estrella del rock y genio despistado. Es todo amabilidad y hoy puede dar la sorpresa. Una sorpresa relativa, en todo caso.
– ¿Cómo se define a sí mismo?
– Soy un ciclista todoterreno agresivo, al que le gusta atacar. Disfruto andando en bici y trato de hacer que los aficionados se diviertan viéndome correr. Es muy bonito ganar carreras y sobre todo hacerlo de la manera en la que se corre hoy, que es muy entretenida para el espectador.
– Está teniendo un gran año...
– Increíble. He trabajado duro para esto, aunque nunca sabes si ese trabajo va a dar los resultados que quieres hasta que lo compruebas en competición. En mi caso, ha superado las expectativas. Obtuve muy buenos resultados en las clásicas y pude ganar en el Giro, que era uno de los objetivos de la temporada, por lo que estoy satisfecho.
– Estuvo brillante en las clásicas y ganó en el Giro de Italia. ¿A qué clase de pruebas cree que debe enfocar su carrera?
– No me esperaba hacerlo tan bien en las Ardenas. Ha sido una especie de bonus esta temporada. Una gozada. Me encanta correr carreras de un día, pero no creo que deba enfocarme solo en un tipo de competiciones. No hay por qué elegir. Disfruto en las clásicas y me encantan las pruebas de tres semanas. Se pueden compatibilizar.
– ¿Cómo afronta esta segunda parte de la temporada?
– Después del Giro he podido disfrutar de un buen paréntesis y descansar. El martes en Ordizia vi que tenía buenas piernas y comprobé que esta fase de relax me ha venido bien, así que puedo mirar con ambición a la Clásica, que es una carrera muy dura.
– Fue segundo en Ordizia, ¿qué espera en Donostia?
– Tuve buenas piernas. Los dos de cabeza, Ayuso y Lazkano, se fueron al suelo y pude subir al podio. Son cosas de las carreras, pero lo más importante es que sé que estoy bien de forma, con lo que espero ser competitivo en la Clásica. Nunca sabes, pero estoy con ganas.
– ¿Conoce la carrera?
– La conozco, aunque nunca la he disputado. Llevo unos días por aquí. El jueves hice un reconocimento de Jaizkibel y Erlaitz y fui a Murgil con el resto del equipo antes de la presentación. Me gusta el recorrido, porque da pie a correr agresivo, que es lo que a mí me conviene.
– ¿Cómo empezó en el ciclismo?
– Fue mi padre el que me llevó a unas carreras locales. Me gustó lo que vi y luego me ayudó a seguir corriendo. Así empecé, en casa. Comencé en la categoría sub-16 y no empecé a salir al extranjero hasta juveniles. Mi primera carrera fuera de casa fue la Bizkaiko Itzulia (lo dice en euskera) como júnior y resultó muy motivador. No he podido correr aún en San Sebastián pero estoy seguro de que voy a disfrutar mucho. Tengo muy buenos recuerdos del País Vasco y estoy deseando volver a correr aquí.
– Nació en Inglaterra, pero corre como irlandés y es el campeón del país ahora mismo. ¿Cuál es el motivo de esa elección?
– Mi padre es irlandés y mi madre inglesa. Nací y crecí en el Reino Unido, pero llegó un momento en que tenía que tomar esta decisión y elegí representar a Irlanda. Estoy orgulloso de haberlo hecho. Esa es la razón por la que corro por Irlanda.
– Pensando en el futuro, ¿cuáles son sus expectativas?
– No tengo unas expectativas específicas sobre mí mismo, simplemente me gusta andar en bici. Siempre lo he sentido así. Disfruto y por eso lo hago. Es maravilloso disputar carreras. Ahora estoy teniendo la oportunidad de correr las mejores pruebas del mundo y es increíble para mí
– Viéndole parece que disfruta mucho en carrera. ¿Es así?
– Sí, al cien por cien. Es parte de mi vida. Para mí, el ciclismo es diversión y por eso me gusta ser agresivo y atacar.
– Para muchos corredores, el ciclismo es sufrimiento...
– Creo que este año he encontrado un equilibrio muy bueno entre la vida dentro del ciclismo y fuera de él. Estoy contento. Mucha gente dice que un ciclista feliz hace un buen ciclista y ver que eso se traslada a las carreras es grande.
– ¿Piensa en el Tour de Francia en un futuro?
– Me gustaría correr el Tour, pero no sé si sería capaz de centrarme en la clasificación general. A mí lo que me gusta es correr a por victorias de etapas y quizá algún día pueda plantearme algo respecto a la general, pero por el momento prefiero seguir corriendo de forma agresiva y no con esa exigencia del día a día. Algo más relajado.
– Ha mencionado varias veces en esta entrevista la palabra agresivo. ¿Es lo que le define como corredor?
– Exactamente. Por eso me gusta correr, para intentar aprovechar cada oportunidad. Los ciclistas de clasificaciones generales tienen que ser más conservadores y quizá no puedan disfrutar tanto.
– Este es el ciclismo moderno, con muchos ciclistas agresivos...
– A fin de cuentas, el ciclismo es un deporte espectáculo, un entretenimiento, y eso es lo que los aficionados quieren ver. Y es estupendo ser capaz de formar parte de ello.
– ¿Le gusta ver carreras cuando no está compitiendo?
– Sí, desde luego. He visto el Tour las tres semanas, todo el tiempo. Es entretenimiento y muy bonito de ver. Ha sido una locura de Tour desde el principio, desde la salida del País Vasco, hasta el final.
– ¿Qué piensa de Evenepoel, gran favorito de la Clásica?
– Sí, es el favorito claro. Será difícil batirle. Está preparando la Vuelta y llega en gran forma. La clave es tratar de estar lo más cerca posible de él. Se puede intentar pero si está en la forma del año pasado no se puede hacer nada contra él.
– ¿Qué aficiones tiene fuera de la bicicleta?
–Me gusta la moda y pasar tiempo con mis amigos. Conocer gente y visitar sitios.
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