Imanol: «Ojalá el Reale Arena sea una olla a presión que explote de alegría»

Gaizka Lasa

San Sebastián

Miércoles, 2 de febrero 2022 | Actualizado 03/02/2022 15:13h.

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Imanol ha reconocido que el partido de este jueves (20.00 horas) contra el Betis «es especial» y que «ya siento mariposas revoloteando por dentro, supongo que como sentirán los jugadores». Ha dejado claro, no obstante que el hecho de enfrentarse al conjunto verdiblanco no lo convierte en una revancha ya que «lo que queremos nosotros es pasar porque a la afición le hará una gran ilusión y porque así la final estará más cerca. Nos da igual que sea el Betis u otro equipo. Nos han ganado dos eliminatorias y también el último partido de liga pero el de este jueves será muy diferente a todos los demás. El reto es hacer un regalo a la afición. Las ganas que tenemos que tener son las de ganar y estar en semifinales».

Como ocurriera ante el Atlético de Madrid en octavos, Imanol ha puesto en valor el factor campo. «Jugamos en casa y es una ventaja estar con nuestra gente. Espero que tengan la actitud que tuvieron contra el Mirandés, que nos reciban así. También pediría a los aficionados que actúen con respeto cuando llegue el Betis, como se merecen los jugadores, para que no pase lo que ocurrió el día del Atlético. Que estén con nosotros, como siempre, porque cuando nos unimos, somos más poderosos. Hace poco ganamos esta Copa pero sin aficionados. Con ellos es diferente. Queremos disfrutarlo con ellos, pero para eso hay que ganar mañana».

Se ha referido al tipo de partido que espera, aunque intuye que puede dejar variantes imprevisibles. «No sé cómo será el partido. Hay tanto talento en un equipo y en otro que es difícil prever. Más o menos pensamos por dónde pueden ir las cosas, pero tengo claro que serán partidos muy diferentes a las eliminatorias anteriores y al enfrentamiento de liga. Nosotros sabemos lo que queremos, pero ellos son buenos».

La mejor noticia, ha incidido el míster, es que todos los jugadores, salvo los lesionados de larga duración (Monreal, Carlos Fernández y Barrenetxea) están «disponibles, enchufados y con mucha ilusión. Hemos tenido tiempo para preparar esta eliminatoria y los jugadores están en un gran momento. Los que tenían problemillas los hemos recuperado. Ahora llegamos a los momentos importantes, que son los que queríamos vivir. Y llegamos en buenas condiciones, con una ilusión tremenda, pero con mucho respeto al rival, porque está en un gran momento. Jugando en casa, con nuestra afición, tenemos que tener un plus y lo tenemos que demostrar en el campo. Ojalá que sea una olla a presión, que explote de alegría y de pasión, de agresividad y de disfrute. Pero para eso tenemos que hacer todo bien».

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Ha valorado lo que significaría meterse de nuevo en una semifinal dos años después. «No hay palabras, y espero que para los jugadores tampoco. No es habitual. Llevábamos mucho tiempo y que ahora tengamos la oportunidad de entrar otra vez, y disfrutando de nuestra afición, quiere decir que se están haciendo muchas cosas bien y que el mérito es muy grande».

Ha elogiado al rival señalando que «ofensivamente están en un punto de madurez idóneo. Tienen mucho talento y jugadores de mucha calidad. No solo arriba sino en el centro del campo, que son los que surten de balones. A veces analizas los partidos del Betis y aunque no tengan un día redondo pueden hacer cuatro goles, como nos hicieron a nosotros. A ver si no les dejamos hacer tanto como nos hicieron en liga y estamos acertados en área rival».

Sobre los argentinos del Betis que pueden llegar muy justos de tiempo, ha señalado que «prefiero centrarme en lo mío. Todos estamos bien y esa es la mejor noticia».

Por último, se ha referido al capitán. «Illarramendi está bien. Si no juega es porque no le pongo yo, porque entiendo que hay otros que están mejor que él. Desde hace un par de semanas está en condiciones de entrar. Él sabe lo que hay. Sabe lo que le exijo. Está a tono, está bien. Las tres últimas semanas está a un nivel muy cercano a lo que quiero. Es otra gran noticia. Está acumulando entrenamientos de mucha calidad. Es lo que queríamos».