Juanjo Mesa, nuevo rey del aceite

Tengo una sensación extraordinaria porque llevo diez años presentándome a este concurso y para mí ha sido un orgullo ganarlo en esta 25 edición». El jiennense Juan José Mesa, del restaurante Radis de Jaén, se mostraba exultante nada más conocer que era vencedor del XX Premio Internacional de Cocina con AOVE (Aceite de Oliva Virgen Extra) 'Jaén Selección 2023'.

Mesa fue el segundo en preparar su plato denominado 'El pan, el aceite y el chocolate'. Cocinó un postre frío de «una sencillez aparente, pero de un gran sabor», según señalaron los jueces, entre los que se encontraban Pedro Subijana, además de Diana Díaz, ganadora del año pasado. Ambos estuvieron acompañados por Francisco Javier Lázaro, Maca de Castro, Benito Gómez y Pilar Salas. «Creo que ha habido un jurado espectacular y es un orgullo para mí sustituir a la ganadora del año pasado», resumió el vencedor.

Cada concursante contó con 45 minutos previos para la elaboración de su plato, y con otros 30 minutos para dar los últimos retoques y emplatar. En los platos fue obligatorio elegir entre los ocho aceites de 'Jaén Selección 2023'.

Mesa quiso dedicar el premio a su hija de dos meses y a su mujer. «Los voy a guardar», dijo refiriéndose a los 8.000 euros, para finalizar diciendo que va a beberse «una botella de vino y, si me gasto los ocho mil euros, pues que sea aquí en San Sebastián», señaló entre risas.

El primer plato en ser degustado lo cocinó Gema López, del Restaurante Refectorio (Valladolid), mientras que el segundo lo elaboró Juanjo Mesa: «He usado tres aceites. El que he utilizado para terminar el plato ha sido uno supremo. He elaborado una melaza de pan y le hemos metido chocolate, jengibre y vainilla de Madagascar. Son productos coherentes y combinan muy bien. También le hemos añadido un chocolate Valrhona con un 70% de cacao. Con la grasa que tiene el helado y el caramelo de pan hemos aportado sabor», explicó. «El concurso pide aceite y le hemos dado aceite», destacó.

Los halagos del jurado no tardaron en llegar tras probar su creación. Destacó que había utilizado el aceite de oliva de una forma muy inteligente. «El chocolate está bien integrado y no se come al aceite», además de poner el acento en que el postre dejaba «un retrogusto final que recordaba a las meriendas infantiles». Ese era precisamente el objetivo del cocinero: «En el restaurante hacemos un homenaje a las casas y este plato me resulta súper emotivo porque mi abuela me daba un trozo de pan con aceite y cacao, y me decía 'vete de aquí'», recordaba emocionado.

Pablo Blázquez Almeida, del restaurante Montia de Madrid, preparó un pil pil de piquillo con una ostra ahumada con aceite de las propias conchas, almendras tiernas para aportar el crujiente y una emulsión con agua de pepino. Perico Ortega, del restaurante Recomiendo de Córdoba, por su parte, se decantó por una panceta de mar y una ventresca de sierra con gazpacho de comino. Pero el nuevo rey del aceite se llama Juanjo Mesa.

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