«Es un campeón y los campeones hacen cosas extraordinarias»

Josean Fernández Matxin abrazaba a Pogacar en La Planche des Belles Filles. El técnico basauritarra del UAE conoce como pocos al ganador del Tour de Francia: «Es un campeón, y los campeones hacen cosas extraordinarias, de nivel de fueras de serie. Tiene lo que tienen los campeones, orgullo, raza...».

Según Matxin, Pogacar «es muy fácil de gestionar, muy fácil. Le haces un planteamiento táctico y él lo ejecuta a la perfección. Todo lo que se le recomienda, lo hace». El técnico vizcaíno, siempre que se refiere a Pogacar, menciona la palabra talento: «Es que Tadej es eso. Talento, un talento puro. Es lo que no se consigue entrenando ni se compra en el supermercado. Es genética».

El técnico del UAE ha contado en más de una ocasión a este periódico de dónde viene Pogacar. « Le vi en júniors. Tengo conocidos en Eslovenia y me dijeron que lo siguiese y que le hiciera un test. Por entonces yo trabajaba de «scout» (ojeador) en el Quick-Step. Me fui a verle a Croacia y no ganó la carrera, pero fue el más fuerte. Se le salió el pie del pedal a 200 metros de la meta. Se le veía que estaba sin hacer. Corría con unas zapatillas de hacía cuatro años. Me encontré con un ciclista de mucha calidad, pero absolutamente verde. Me lo llevé a hacer un test de esfuerzo a Bélgica y volví a acudir con él a Bélgica en una segunda ocasión para realizarle algunas pruebas adicionales».

El ganador del Tour estuvo en la órbita de Quick Step, hoy Deceuninck, pero acabó en el equipo UAE porque «el padre de Jan Polanc, que es corredor del equipo, comentó que Matxin quería a Pogacar para el Quick-Step y le ofrecieron un contrato. Me lo comunicó y le dije que me parecía bien, que era lógico que lo aceptase. Firmó. Y tres meses más tarde se dio la circunstancia de que yo también llegué al UAE».

El salto adelante de Pogacar en el profesionalismo lo dio en Euskadi, al igual de lo que hizo Roglic en la Itzulia de 2018. El ganador del Tour deslumbró en la Vuelta al País Vasco de 2019, que ganó Ion Izagirre. El esloveno (antes se había anotado la Vuelta al Algarve), probablemente, pudo discutir el triunfo al ormaiztegiarra, pero respetó a su líder, Dan Martin. Aún así acabó sexto y un mes después hizo saltar la banca con su triunfo en la Vuelta a California.

Matxin reitera que «Pogacar es un campeón con todo lo que conlleva esa palabra. Es un fuera de serie en todo, también de cabeza. Tiene una calidad indiscutible y es esa clase de corredor que intenta ganar en todos los lugares que compite. No tiene vértigo». El basauritarra fue uno de los primeros en llegar a abrazar a Pogacar en la meta de La Planche des Belles Filles.

El ganador del Tour tiene contrato con el UAE este y tres años más, pero su carrera ha dado un vuelco. No solo en lo deportivo. También en lo económico y en lo social. Otro reto de altura.