Un héroe recién descubierto

El diálogo es un ejemplo de cómo la historia universal ha sido injusta con Juan Sebastián Elcano y el cine no ha sido ajeno a esa corriente. Un personaje como el getariarra reúne los requisitos para ser un héroe de película –aventurero, fanfarrón, líder, camarada...–, además de estar al frente de la mermada expedición cuando, tras la muerte del portugués el 27 de abril de 1521 en la isla filipina de Mactán luchando contra los nativos, llegaron a Sanlúcar de Barrameda.

Posiblemente, la culpa de esa falta de reconocimiento sea de Antonio Pigafetta. El cronista de la expedición, devoto de Magallanes y por tanto muy crítico con el guipuzcoano, que soterró los logros de Elcano en sus escritos, la principal fuente durante siglos para construir el relato de la travesía.

En los últimos años, y a medida que se acercaba la celebración de la efeméride de los 500 años de la circunnavegación, la producción audiovisual española ha levantado varios de proyectos de ficción con Juan Sebastián Elcano como protagonista y en algunos casos las licencias creativas, en pro de la acción, han distorsionado el personaje.

Con vistas a al quinientos aniversario de la partida de la expedición, que fue en 1519, el estudio guipuzcoano Dibulitoon recuperó en 2017 un viejo proyecto, 'Elcano y Magallanes. La primera vuelta al mundo', un filme de animación nominado a los Goya. «Hemos adaptado los hechos históricos para hacer una película de aventuras dirigida a todos los públicos», resumía entonces Ángel Alonso, director del filme. Rejuvenecerlo y adjudicarle una novia indígena fueron algunas de las licencias que se permitieron para recrear el personaje al que dieron un aire al de Burt Lancaster en 'El temible burlón'. La Oreja de Van Gogh compuso una de las canciones de la banda sonora. Era la primera vez que la banda donostiarra cantaba en euskera.

Además de en España, la película se ha estrenado en Portugal, Vietnam, China, Polonia y Rusia y se ha vendido para su distribución en TV y plataformas a Reino Unido, Grecia, India, Francia y Filipinas. Dibulitoon también realizó en el documental de animación 'El viaje más largo', junto a las productoras La Claqueta y SPI.

Un director 'made in Hollywood', Simon West, se puso al frente de 'Sin límites', la serie de Amazon Prime estrenada en junio y que primero iba a ser un largometraje. Se trata de un proyecto del productor bilbaíno Miguel Méndez de Zubillaga, con un presupuesto de 25 millones de euros, con Álvaro Morte que da vida a un Elcano «outsider, muy cool, muy enrollado, que tiene una cuadrilla, se lo pasa bien en las tabernas peleando, es un vividor, un tío muy guay», frente a «un Magallanes que busca la gloria», en palabras del productor.

«Hacemos ficción. Nos hemos tomado licencias narrativas muy evidentes para que haya carga emocional, conflicto, situaciones interesantes. Pero todo lo que ocurre es historia real. Nos hemos inventado personajes, hemos incluido ciertos guiños para que la acción funcione. En esencia la serie está basada en la historia real pero hacemos ficción, que nadie espere un documental. Es rigurosa desde la ficción».

El filme más reciente en recurrir a la figura del expedicionario guipuzcoano es 'Uncharted', con bastantes referencias, en algunos caso delirantes. En un momento de la película, que ahora se puede ver en las plataformas de streaming, Holland explica a un cazatesoros, interpretado por Mark Whalberg, que Magallanes murió «tirado en una playa de una isla de Filipinas». Prosigue explicando que fue su capitán, Juan Sebastián Elcano, el primero en terminar el viaje junto a otros 17 marineros. «Se les conoció como 'los infames 18'», afirma.

En la película, una producción de Columbia Pictures y PlayStation Productions, también se habla de la búsqueda de la tumba de Elcano en ¡San Sebastián! para localizar su diario que les llevaría a descubrir «el mayor tesoro oculto». Después de peleas, saltos imposibles, carreras enloquecidas y demás elementos propios del videojuego en el que basa el filme, (atención spoilers) localizan dos de las naves de la expedición, la 'Victoria' y la 'Trinidad', y dentro de ellas se encuentran los barriles con clavo «en aquella época las especias valían casi tanto como el oro», comentan... pero no, cuentan con un doble fondo con el tesoro de Magallanes y Elcano. Los malos también logran llegar y consiguen llevarse las embarcaciones volando, transportados por potentes helicópteros.

Hace tres años, el escritor Álber Vázquez (Errenteria, 1969) relató en 'Poniente' la historia novelada de la primera vuelta al mundo. Aunque no se siente capaz de contabilizar las horas y lecturas que invirtió en documentarse, no duda en asegurar que fueron «muchas. Siempre que escribo una novela histórica me leo todo lo que se ha publicado sobre ese episodio. Luego hay muchos libros que no son de utilidad porque se han superado o porque han aparecido otros más recientes que los mejoran. De todas formas, Elcano ha sido siempre un personaje importante para mí».

En este reportaje, Vázquez acepta el reto de desmontar algunos de los bulos, inexactitudes o directamente falsedades que circulan con frecuencia en torno a la figura del marino de Getaria, entre las que destaca la falsa idea de que era un conquistador, en lugar de un comerciante que abrió rutas globalistas. Y aunque «cada vez es más conocido», perviven algunos de estos errores o controversias en torno a Elcano. Para empezar, la grafía de su propio apellido.

¿Elcano o Elkano? «Yo lo pongo con 'c'. La explicación que me dio el director de la Fundación Elkano no me convenció. Me dijo que Elcano no tenía DNI y que por lo tanto no había una forma única de escribir su nombre. No siempre euskerizar los apellidos es una buena idea porque va contra la propia grafía que utilizaba el dueño del apellido. Es verdad que este caso es bastante peculiar porque él escribía y firmaba 'Del Cano', así que incluso 'Elcano' es algo que la Historia ha elaborado».

¿Fue un plan de Magallanes? «No hay forma de darle a Magallanes ese mérito porque ni siquiera dio la vuelta al mundo ya que lo mataron antes. Pero es que ni siquiera estaba en su mente hacerlo. La idea de doblar el Cabo de Buena Esperanza en África y subir por el Atlántico surgió tras la muerte de Magallanes en Elcano y los compañeros de expedición. El plan de la expedición de Magallanes era encontrar una nueva ruta hasta las islas Molucas y volver por el mismo camino, no dar la vuelta al mundo, pero esta falsedad, que figura incluso en libros, tiene que ver con la forma en la que los relatos y la Historia se construyen. Portugal barrió para su casa, lo hizo bien y si quien debe defender su 'relato' no lo hace, pues el otro es el queda».

¿Saqueador? «Esto es parte del discurso de los grupos antiglobalización que mantienen un discurso ruralista y anticomercio. Al estar en contra actualmente y en tiempo presente de nuestra capacidad para comerciar con personas alejadas de nuestro entorno más próximo, proyectan esto hacia el pasado y consideran que todo precursor del estado 'injusto' en el que vivimos es culpable. Hay conquistadores de primera generación que no intercambian, sino que directamente se apropian, por la fuerza de ser necesario, de las cosas que quieren, pero no es ni de lejos el caso de Elcano. La realidad es que a las Molucas llevan mercadería para intercambiar porque piensan pagar lo que van a adquirir y son recibidos con los brazos abiertos porque los habitantes de las islas ya han tenido tratos con los portugueses. A cambio de especias, los españoles llevaban tijeras, espejos y utensilios forjados que los indígenas no podían tener».

¿Esclavista? «A lo largo de toda la actividad española durante el Siglo XVI, hay unos personajes más claros y otros menos claros. En el caso de Elcano, es paradigmáticamente blanco. Son comerciantes, no hombres de armas, que pretenden abrir rutas comerciales. De hecho, la nao 'Victoria' es una nave mercante sin más armas que unos minúsculos cañones que sirven para defenderse si les atacan. No pretenden esclavizar a nadie. ¿Para qué iban a hacerlo? Si no tenían la menor intención de instalarse allí, ni de traerlos consigo. Lo único que pretendían era adquirir especias, principalmente clavo, al mejor precio posible y traérlo a Europa para revenderlo aquí».

¿Al servicio del rey de Castilla? «Esta idea de que trabajaban para el rey es otro presentismo. Los españoles del siglo XVI no funcionan así: trabajan para el que pone el dinero, que no suele ser el rey porque muy raras veces se juega su patrimonio. Las expediciones normalmente son privadas, pero nadie se mueve sin el permiso del monarca. Quien quisiera ir a América necesitaba el permiso del rey, no hay posibilidad de hacer nada sin él. Todo el siglo XVI español se hace sin que pongan un céntimo los reyes, que además, en el caso de las conquistas –no de Elcano–, reciben una quinta parte. Es un negocio perfecto porque no corren ningún riesgo y si sale bien, se llevan el 20%. En el caso de la expedición de Magallanes, sí iba a haber financiación real; sin embargo, el dinero no acaba de llegar y es el banquero burgalés Cristóbal de Haro quien, en colaboración con otros, aporta los fondos necesarios para sufragarla».

¿Vascos subyugados a la Corona? «La idea de que Elcano estaba al servicio del rey ahonda en la idea de que los vascos estaban sometidos a España, pero ni Elcano, ni el resto de los marineros vascos se plantean ese asunto. Están a las órdenes del rey de Castilla porque Gipuzkoa y el País Vasco pertenecen a Castilla, pero no se les pasa por la cabeza cualquier otra opción».

Embarcaciones vascas. «La nao 'Victoria' fue construida en Zarautz y es lógico, lo mismo que el hecho de que las tripulaciones se completaran con gentes que han decidido ser marineros. Difícilmente lo hará alguien de Salamanca, lo normal es que sean vascos, gallegos, cántabros o andaluces por pura lógica».