Cuando comer por la noche desvela una enfermedad

Las personas que sufren el síndrome de alimentación nocturna –conocido como NES por sus siglas en inglés– no suelen conciliar el sueño durante más de cuatro horas seguidas y en cuanto se despiertan van directos a la cocina para tratar de calmar su ansiedad o malestar con la comida. «Engullen todo lo que tienen a mano y casi siempre son alimentos muy calóricos tipo snacks. Pueden llegar a consumir desde un tercio a la mitad de las calorías diarias en una sola visita a la cocina», coinciden los expertos.

De hecho, la obesidad es un rasgo frecuente entre las personas que comen compulsivamente durante la noche. Los estudios sobre este síndrome revelan que el 2% de la población general se da atracones nocturnos, un porcentaje que se dispara hasta el 10% en las personas con sobrepeso. «Dormir y comer van muchas veces de la mano. Hay un vínculo evidente entre la falta de sueño y el aumento de kilos, por lo que lograr un buen descanso es fundamental para mitigar los viajes nocturnos a la nevera», explica Anna Bach.

Los expertos saben «relativamente poco» del síndrome de alimentación nocturna y su tratamiento, por lo que sus recomendaciones para poner fin a los paseos a la nevera son muy generales. En este sentido, es importante acudir al médico y hacer una revisión para descartar una posible depresión o ansiedad.

Bach mantiene que «más que centrarnos en qué tipo de alimentos son más recomendables para comer por la noche, lo que se debe hacer es consultar a un experto acerca de cómo regular los hábitos de las comidas durante el día para ayudar así a romper el ciclo de la alimentación nocturna». Los informes de casos ya diagnosticados indican que algunas personas pueden mejorar sus patrones de alimentación al ser conscientes del problema y tratar de identificar sus desencadenantes. «Acudir al psicólogo y aprender técnicas de reducción del estrés también pueden ayudar a evitar los viajes al frigorífico», señala la experta.

Y la pregunta del millón, ¿cómo se consigue mejorar esos hábitos? La respuesta está en el refranero popular. 'Desayunando como un rey, comiendo como un príncipe y cenando como un mendigo'. «Aunque hay cierto debate con esta afirmación, la parte en la que no hay duda es en la de la cena, que se debe hacer entre dos o tres horas antes de meterse en la cama», recuerda la experta. El menú debe ser menos graso y más ligero que la comida para facilitar su digestión. Pero eso no significa cenar únicamente un yogur, porque si no en la siguiente comida «el cuerpo buscará una compensación».

«La idea es que la mitad del plato sea siempre de verduras. Si por la noche nos cuesta digerirlas, las podemos cocinar pero es importante que tengan protagonismo en el plato», precisa.