El cerebro no se va de vacaciones: los mejores consejos de los expertos para mantenerlo en forma durante el verano

El cerebro es el órgano principal del sistema nervioso central y realiza actividades esenciales día y noche para el funcionamiento óptimo de nuestra mente y nuestro cuerpo. Por lo tanto, es importante mantenerlo sano incluso en verano, además de protegerlo del calor excesivo, el estrés, el aislamiento social y los malos hábitos alimenticios. Así lo recomienda la Sociedad Italiana de Neurología (SIN), que publicó recientemente una guía para ayudar a mantener el cerebro sano y en forma incluso durante las vacaciones.

Desde la hidratación hasta la estimulación cognitiva, los expertos ofrecen los mejores consejos preventivos extraídos de la Estrategia Italiana para la Salud Cerebral (2024-2031). «Creemos que las enfermedades cerebrales merecen la misma protección y atención a lo largo de la vida, en cualquier contexto y época del año», enfatiza el profesor Alessandro Padovani, presidente del SIN.

«Porque la salud cerebral está conectada con la salud en su sentido más amplio y precisamente por eso debe protegerse durante las vacaciones. Incluso en los momentos de 'relax', es esencial proteger este órgano de factores de riesgo a menudo subestimados», destaca Padovani.

Cuando las temperaturas superan los 34 grados durante el verano, el cuerpo activa una serie de procesos para adaptarse al cambio climático y activar los mecanismos de termorregulación. «El calor excesivo», según explica Padovani, «también es un factor de estrés para el cerebro. Es el órgano que más calor produce y utiliza aproximadamente 600 kilocalorías al día para funcionar. Cuando el cuerpo se calienta, la sudoración reduce los electrolitos, las arterias se dilatan, la presión arterial baja y la cantidad de sangre que llega al cerebro se reduce», advierte el experto.

«Las neuronas, que son como pequeños transistores, se sobrecalientan y sobrecargan, lo que afecta la función cognitiva y la irritabilidad, provocando confusión o delirio, especialmente en las personas más vulnerables: los ancianos y los niños», destaca. Por lo tanto, el primer consejo se centra en una hidratación adecuada y en una dieta neuroprotectora, rica en frutas, verduras, cereales integrales, pescado azul y grasas no saturadas como el aceite de oliva.

«La hidratación», continúa Padovani, «es crucial para el metabolismo cerebral y la termorregulación, al igual que una dieta baja en azúcar y grasas animales reduce la neuroinflamación. Necesitamos reducir la exposición a las altas temperaturas, quizás echando una siesta durante las horas más calurosas, y respetando más nuestro cuerpo para evitar la sensación de agotamiento, la confusión mental y los dolores de cabeza».

Bajo una sombrilla, en una cabaña, junto a un río o en el campo, pasar tiempo con otros y aprender cosas nuevas «es beneficioso para la salud cerebral», explica el neurólogo. El verano es la época ideal para explorar nuevos lugares o aprender algo nuevo, lo que «promueve la estimulación cognitiva y fortalece la plasticidad neuronal».

Las relaciones sociales también son esenciales, según el experto. Conversar, jugar y compartir experiencias positivas con otras personas son «actividades que fortalecen la reserva cognitiva y protegen contra la depresión y el deterioro cognitivo», además de visitar un lugar por primera vez, ya que ofrece a nuestro cerebro la oportunidad de adquirir información y experimentar emociones que luego entran en nuestra memoria, donde se fijan y crean ese tesoro de recuerdos.

En cuanto a lo que deberíamos llevar de viaje durante estas vacaciones, el neurólogo recomienda incluir crucigramas para ejercitar la mente y libros que, a través del lenguaje escrito y su poder evocador, nutren nuestras mentes con imágenes y nos permiten adentrarnos en la historia, enriqueciéndonos con nuevos estímulos intelectuales y emocionales», finaliza.

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