«Bielsa vino a Eibar a dejar claro que no nos había minusvalorado»

Arruabarrena fue el héroe de aquel Eibar en Segunda B y dirigido por Gaizka Garitano. Tras el 0-0 de la ida, colocó en la escuadra el penalti que lanzó en el minuto 71 y que significó el 0-1. «He tirado otros penaltis importantes en mi carrera, pero nunca he estado tan nervioso como en ese. Es el más importante y el mejor que he lanzado», evoca.

Ese tanto a Raúl Fernández-Cavada supuso una ventaja decisiva porque entonces el gol fuera valía doble en caso de empate. Aduriz empató en el 88, pero el Athletic de Marcelo Bielsa se llevó un golpe brutal.

«Hicimos historia por lo que conseguimos y por lo que vino por detrás», evoca Arruabarrena en el banquillo del Beasain, el equipo de Tercera al que tiene como segundo clasificado. «Llegamos con dudas. Eramos cuartos y llevábamos una racha de varios partidos si ganar. A partir de ahí empezamos a volar». Subió esa campaña a Segunda A y la siguiente a Primera, donde permaneció siete cursos. «Aquel partido es el punto de partida de la mejor etapa de la historia del Eibar», resalta.

Esa derrota fue un mazazo para el Athletic en la última campaña de Bielsa. La gran anécdota de la eliminatoria la vivió una semana después. De repente, los jugadores del Eibar vieron llegar un día a Ipurua al entrenador argentino. «Con los jugadores no estuvo. Se reunió con el cuerpo técnico (formado por Gaizka Garitano y Patxi Ferreira)».

Los entrenadores relataron a los jugadores el objeto de la inesperada visita. «Vino a decir que le había dado gran importancia al partido, que en ningún momento nos había minusvalorado por ser un equipo de Segunda B, que trabajó el partido igual que si fuéramos de Primera».

El rosarino no se quedó ahí, Entregó los informes que hizo de cada uno de los azulgana. «Demostró que la eliminatoria no fue un 'somos de Primera y vamos a eliminarles a estos de Segunda B'. Era 'El Loco' en estado puro. Nos conocía a todos los jugadores y había visto un montón de partidos nuestros». «Es un orgullo que nos diera valor un entrenador como él», zanja.

Nacido en Tolosa, llegó en 1999 a Lezama procedente del juvenil de la villa papelera. «Me empezaron a hacer un seguimiento y me llamaban a entrenar de vez en cuando pese a ser convenido de la Real. Los blanquiazules se enteraron de que me quería el Athletic y vinieron a por mí, pero decido ir a Bilbao por el comportamiento que tuvieron».

Firma quince goles en su última campaña con el Bilbao Athletic, pero no le vale para subir al primer equipo con Mendilibar. «Pedí hacer la pretemporada, pero no me la dieron y me fui a Osasuna Promesas».

No se asienta y comienza una etapa que le lleva de equipo a equipo hasta que llega al Legia Varsovia, en donde es protagonista de una mala decisión que incluso aparece en su entrada en Wikipedia. «Me llevó el exosasunista Jan Urban. Tengo la anécdota increíble de que me prefirieron a mi antes que a Lewandovski, que era máximo goleador en Segunda. Como no lo ficharon se fue al Lech Poznan y de allí al Borussia Dortmund».

En 2009, Arruabarrena llega al Eibar. Cuesta creerlo, pero el que luego fuera héroe azulgrana lo pasó mal en el arranque. «He sido uno de los jugadores más queridos en Ipurua, pero los primeros años me silbaba todo el campo».

Llegó la eliminación del Athletic y él y sus compañeros se catapultaron. Capa, Berchiche y Dani García estaban en aquel equipo azulgrana. «Les decía a la cara 'estamos en Primera porque hemos ascendido con el Eibar'. Luego han jugado muchos años en esta categoría porque se lo han ganado, pero de no ser por el Eibar nunca hubieran tenido esa oportunidad». Y le queda una pena: «Me cogió tarde, con 31 años. Hice 9 goles en Primera. Sólo Aduriz (18) logró más en el Athletic. Si me pilla más joven y en un momento de busqueda desesperada, igual me hubieran fichado en el Athletic».