La selección más txuri-urdin

Si en la anterior lista fueron Oyarzabal, Merino y Zubimendi los alistados por el técnico de Haro, en esta ocasión Le Normand ha sustituido al eibarrés en la terna. Ningún equipo aporta más internacionales a la Roja que la Real Sociedad. Tan solo Barcelona y Real Madrid igualan el número de jugadores del cuadro guipuzcoano. Aunque en los casos de barceloneses y madrileños hay un pequeño matiz. En el momento en el que De la Fuente dio a conocer la convocatoria para esta serie de partidos de la Liga de las Naciones, la Real era el único club representado con tres futbolistas, mientras que azulgranas y merengues contaban con dos representantes cada uno.

Las lesiones de última hora de David García y Nico Williams hicieron que el preparador jarrero llamara finalmente a Nacho y Ansu Fati, lo que ha posibilitado que puedan contar con tres jugadores. Más reciente incluso ha sido la inclusión del madridista Fran García a causa de la baja de Bernat, aunque en su caso ha entrado en los planes de De la Fuente por su gran rendimiento la última temporada en el Rayo.

La presencia de Le Normand ha sido la principal novedad de la lista. El realista por fin ha podido ser incluido en la convocatoria después de que el Consejo de Ministros aprobara concederle la doble nacionalidad. Este trámite llevado a cabo en las altas instancias refleja muy bien el interés que existía en la Federación por contar con el jugador de manera urgente.

Así se lo dejaron ver los responsables federativos y el propio De la Fuente que entablaron conversación telefónica con él directamente. «Me llamaron, tomé un tiempo para hablar con mi familia, valorar lo que sentía y decidí rápidamente. Era donde yo me sentía bien, donde yo me veía y sentía la confianza», reconoció el defensor blanquiazul el domingo en su primera comparecencia ante los medios en Las Rozas.

El defensa de la Real tiene muchas papeletas para debutar hoy o el domingo. De la Fuente tan solo ha llamado a dos centrales más: Laporte y Nacho. El primero de ellos se incorporó el martes a la concentración después de proclamarse campeón de la Champions League con el Manchester City, mientras que el segundo partía como la cuarta opción para el puesto.

Además, Le Normand cuenta con un importante punto fuerte a su favor, ya que puede actuar en el centro de la zaga tanto en el perfil izquierdo como en el derecho. A pesar de ser diestro, el bretón está acostumbrado a desenvolverse como central izquierdo, donde se ha desempeñado a un brillante nivel en los últimos años. Este último curso, cada vez que ha coincidido con Pacheco sobre el terreno de juego, también se le ha visto como central derecho, donde ha rendido igual de bien.

Zubimendi es el realista que más complicado lo tiene para entrar en el once. Comparte posición con Rodri, el centrocampista del momento en Europa después de anotar el gol de la victoria para el City en la final de la Liga de Campeones contra el Inter. No solo eso, el madrileño ha sido nombrado además como el mejor jugador de la última edición de la competición continental.

Ya en la anterior citación el donostiarra fue el único jugador de campo que se quedó sin minutos. Rodri completó los dos partidos ante Noruega y Escocia. Sin embargo, el jugador de la Real tiene la ilusión de estrenarse por fin con la absoluta en esta última ventana internacional del curso 22/23.

Juega a su favor que, como le ha ocurrido a Laporte, Rodri se unió ayer a los entrenamientos grupales tras disfrutar de unas jornadas de celebración con sus compañeros en Mánchester. Ya sea de inicio o de suplente, Zubimendi tiene muchas papeletas para enfundarse la camiseta de la selección absoluta por primera vez.

Mikel Merino es el tercer realista reclutado para la causa. Es el más experto en estas lides. Debutó con los mayores de la mano de Luis Enrique en 2020 y desde entonces ha sumado 13 encuentros como internacional. De la Fuente le conoce bien de su paso por la Sub-21 y en marzo le dio la titularidad en los dos compromisos ante Noruega y Escocia en el doble pivote junto a Rodri.

La ausencia de Pedri por lesión le otorga más posibilidades a la hora de participar. Gavi, Fabián y Canales son los otros tres mediocentros que le pueden crear competencia por un puesto en el campo. Su presencia en el terreno de juego también variará en función del sistema que ponga en liza De la Fuente. El dibujo 1-4-2-3-1 podría beneficiar al navarro, compartiendo altura en el campo con Rodri, mientras que el 1-4-3-3 le podría restar oportunidades de salida.

Los tres blanquiazules están deseosos de entrar en acción hoy ante Italia. Sería una forma de vengar en parte la eliminación sufrida a manos de la Roma en Europa League. Se verán las caras con tres adversarios del conjunto romano: Spinazzola, Cristante y Lorenzo Pellegrini. Esperan que el escenario de hoy sea completamente diferente al que se vio en en el Olímpico y en el Reale Arena.

«Pensamos en llegar a una final. Jugamos para llegar a la final. No hay día después. Yo afronto cada partido como si fuera el último. Ponedlo de titular», apuntó ayer en la rueda de prensa previa al duelo contra Italia Luis de la Fuente. El seleccionador afronta su tercer partido en la absoluta cuestionado tras la última derrota ante Escocia.

«Nos jugamos un título, una oportunidad histórica. Será un partidazo ante Italia que afrontamos desde el convencimiento», explicó el jarrero sobre una cita que encara como un privilegio. «Hay que poner en valor lo que han hecho los jugadores y el cuerpo técnico que nos han traído hasta aquí. Veo al equipo feliz, contento y convencido de que podemos hacer algo importante», concluyó.

Le Normand, Merino y Zubimendi no serán los únicos realistas en jugar hoy. Kubo también será de la partida esta mañana con Japón. El combinado nipón se mide a El Salvador a partir de las 12.10 horas en un encuentro amistoso que tendrá lugar en la localidad nipona de Toyota.