Saltarán chispas en el Reale Arena

En definitiva, un mercado por encima de sus posibilidades, pero inmejorable para volver a aspirar a todos los títulos que dispute. Xavi Hernández tiene en su frente de ataque a Robert Lewandowski, el Balón de Plata de 2021 y las dos últimas Botas de Oro con 50 y 48 goles goles respectivamente. Un auténtico 'killer' que tratará de frenar uno de los centrales más consolidados de la Liga como es Robin Le Normand. Se presenta un duelo de altura entre uno de los mejores 'nueves' del mundo con el debido respeto de Karim Benzema y, Le Normand, un defensa que no para de crecer y puede mirar de tú a tú a los grandes centrales de Europa. La batalla está servida.

Si bien los mejores años del polaco parecen haber pasado –cumple 34 años el mismo día del partido–, lo que el Barcelona ha fichado es puro gol. Un delantero letal. La que tiene, termina en la cazuela. El ariete lleva demostrando durante la última década que, pese a vivir a la sombra de Messi y Cristiano, tiene recursos suficientes como para terminar encontrando siempre la red. Con su fichaje por el Barcelona vive su primera campaña en la élite fuera del fútbol alemán, aunque no parece que vaya a tener demasiados problemas para adaptarse al fútbol combinativo de LaLiga. El gol lo lleva en las venas y, como no podía ser de otra manera, es lo más caro del fútbol.

Aunque Le Normand no se achanta ante nada y ante nadie, los números de Lewandowski asustan a cualquiera. El internacional polaco ha disputado 529 partidos a nivel de clubes en los que ha marcado nada más y nada menos que 414 tantos. Una auténtica animalada que ha ido mejorando con los años. Lewandowski es como el buen vino. La mejor temporada de su vida fue la pasada, curso en el que alcanzó los 50 goles en 45 partidos para que el promedio goleador se marchara hasta el 1,1 por partido. Analizándolo en minutos, el nueve del Barcelona disputó la pasada campaña 3.916 minutos, por lo que marcó un gol cada 78 minutos. Una máquina de triturar rivales en Bundesliga capaz de superar récords como el de marcar más goles (43) en el año natural 2021, dejando atrás al legendario Gerd Müller. Palabras mayores.

Enfrente, y para tratar de frenar a Lewandowski, se erige un muro llamado Robin Le Normand. El francés es indiscutible en el eje de la zaga hasta tal punto de que el año pasado hubiese jugado los 38 partidos ligueros, al completo, si no hubiese visto la tarjeta amarilla en la jornada 35 en la derrota en el Ciutat de Valencia (2-1) ante el Levante. Le Normand disputó 37 partidos ligueros y no se perdió ni un solo minuto en ellos. Fue titular y jugó absolutamente todo lo que pudo. Ni golpes, ni cansancio, ni rotación... Robin Supermand, como ha llegado a apodar la afición al galo, se ha convertido en uno de los mejores centrales de la competición y lo mejor es que no parece tener techo.

De los 51 partidos oficiales que jugó la pasada campaña la Real, Le Normand disputó 48. No estuvo ante el Zamora en Copa por descanso, ante el Cádiz en la jornada 36 por cumplir ciclo de amarillas y ante el Mónaco en la Europa League en la jornada 2 de la fase de grupos –estuvo en el banquillo, pero Imanol apostó por Aritz y Zubeldia–. Los minutos totales se marchan hasta los 4.251, casi 500 más que Remiro. Así, el central disputó el 92% de todos los minutos posibles de la temporada. La regularidad por bandera.

A su crecimiento en la salida de balón, hay que sumar la contundencia defensiva que demuestra en cada choque, bien cuando tiene que ir al corte y superar un duelo defensivo con el delantero, bien cuando tiene que correr hacia atrás para recuperar metros o bien realizando coberturas a sus compañeros. Y eso que juega en un perfil que a priori no le beneficia, puesto que actúa como central izquierdo siendo diestro cuando comparte zaga con Aritz o Zubeldia. Sus prestaciones tampoco disminuyen cuando a su izquierda está Jon Pacheco, lo que ofrece a Imanol variantes diferentes para completar la defensa.

Los planes para el oriotarra siempre comienzan en Le Normand. El francés y diez más. Lo mismo ocurrirá el domingo, aunque esta vez tendrá enfrente una auténtica bestia como Lewandowski en un duelo en el que saltarán chispas. Ahí tendrá que echar una mano Igor Zubeldia, que se postula como acompañante de Le Normand si Elustondo ocupa el lateral derecho. El azkoitiarra tendrá que estar atento para apagar cualquier fuego que pueda originar Lewandowski. A priori y analizando los partidos anteriores en los que han jugado juntos, Le Normand debería ser el central que se encargue de la marca del delantero, mientras que Zubeldia, sobre el papel algo más rápido, actuaría como hombre libre para realizar las coberturas.

Lo cierto es que Lewandowski no cuajó su mejor debut como azulgrana el pasado fin de semana ante el Rayo Vallecano. El polaco marcó un tanto en fuera de juego tras superar con una sutil vaselina al portero Dimitrievski, pero el ariete estaba un metro adelantado en posición antirreglamentaria. Casi al final del encuentro no acertó a remachar un rechace de Aubameyang, pero el balón le vino rápido y no pudo armar bien la pierna. Catena y el exjugador del Alavés Lejeune le contuvieron durante los 90 minutos y Lewandowski fue el jugador culé que menos veces tocó el balón. Que se repita el domingo y que se quede con cero goles.