Real Sociedad

Imanol se sienta en el banquillo con Ormaetxea

No habrá que esperar demasiado para que le supere. El jueves ante el Manchester en el Reale Arena, Imanol dejará atrás para siempre a Ormaetxea, el espejo para numerosas generaciones de entrenadores guipuzcoanos. Entonces ya solo tendrá delante a Benito Díaz (389) y John Benjamin Toshack (386). Para acercarse a estos dos aún deberá ser paciente y esperar algo más de tiempo.

Mientras deshoja la margarita de su renovación, Imanol sigue firmando números de récord al frente del equipo. No se esconde. Es consciente de los hitos que está consiguiendo. El pasado curso reconoció abiertamente que quería hacer historia en la Real logrando la quinta clasificación consecutiva a Europa, un hito inalcanzable hasta su llegada en el club, y lo logró. En enero, en otro interrogatorio acerca de su ampliación de contrato en la víspera del encuentro ante el PAOK de Salónica, admitió que «me gustaría ser el entrenador con más partidos en la Real». «Ojalá. Todavía quedan un par de años», remató, si bien deslizó que no quería seguir agarrado a la silla «por lo hecho en el pasado».

El oriotarra quiere seguir haciendo historia en la Real, pero mirando lo justo hacia atrás. Se ha acostumbrado a pasar página rápido. No le ha quedado otra con el trajín de partidos que ha tenido que lidiar en los últimos años. El calendario no ha dado tregua para mirar mucho más allá que a tres días vista. Se trata de la nueva normalidad con la que convive el club blanquiazul desde hace cinco años. Pero son también esas mismas temporadas con una cantidad desproporcionada de encuentros las que le han permitido situarse a la altura de los más grandes a pasos agigantados.

Imanol ha atrapado a Ormaetxea en algo más de seis temporadas y media al frente de la nave. El entrenador del equipo bicampeón de Liga en los 80 consiguió esos números en siete campañas completas. Eso sí, entonces no existían las fases de grupos en las competiciones europeas, que se resolvían desde el primer momento a base de eliminatorias a vida o muerte.

Por otro lado, el eibarrés podía sumar más partidos de Copa en su cuenta ya que en su época las eliminatorias se disputaban a doble partido desde el inicio, a diferencia de ahora, que no hay encuentros con ida y vuelta hasta las semifinales del torneo. Por eso, no es de extrañar que la competición europea sea la segunda con mayor número de encuentros –34 de Europa League y 8 de Champions– seguido de la Liga en el caso de Imanol, mientras que en lo que concierne a Ormaetxea es la Copa el torneo que sucede a la Liga en número de compromisos dirigidos (56) con mucha distancia sobre Europa –veinte partidos entre la Copa de Europa y UEFA–. La Real de Imanol es sinónimo de Europa con esos 42 partidos continentales a los que habrá que añadir dos más como mínimo en las próximas semanas con la eliminatoria ante el Manchester United.

La proporción de victorias de los dos técnicos es idéntica. El oriotarra registra un 48% de victorias, mismo porcentaje que el eibarrés, aunque en su caso con un encuentro más en su haber. Son al fin y al cabo dos equipos campeones. De Copa de la mano de Imanol y de Liga y Supercopa con Ormaetxea.

El actual entrenador de la Real ha conseguido normalizar lo extraordinario y ha convertido a su equipo en el más ganador en la historia del club en una temporada. En la campaña 22/23 sus jugadores contabilizaron 20 victorias entre Liga, Copa y Europa League, una cifra récord que representa un 58,8% de éxito a lo largo del año. Ninguna otra Real ha demostrado esa capacidad vencedora a lo largo de un curso entero.

El puntaje medio por partido en Liga será el apartado en el que Imanol se mantendrá todavía por debajo de Ormaetxea. Aquella Real de los ochenta promedió 1,7 puntos por encuentro, mientras que la de Imanol lleva una media de 1,6 en los 245 partidos disputados hasta la fecha. Es el segundo mejor registro de la Real en toda su historia, que iguala al que se anotó Raynald Denoueix entre las temporadas 2002/03 y 2003/04. Si bien los números de Imanol tienen más mérito porque su puntuación se calcula con más del triple de partidos de diferencia, lo que ofrece un margen de error mayor.

Los números de la Real con el oriotarra siguen siendo excepcionales y apenas se han resentido con el paso del tiempo. En estos 323 partidos suma 155 victorias, 90 derrotas y 78 empates. Estas cifras representan unos porcentajes sobre el total muy similares con respecto a los que se mostraban hace dos años cuando iba camino de los 200 partidos en el banquillo.

Nadie puede seguir el ritmo de Imanol en Liga. Solo Simeone lleva más tiempo en el cargo en el Atlético de Madrid que el oriotarra en la Real. La inusual estabilidad que está viviendo el club blanquiazul en el banquillo en este siglo se traduce en la era deportiva más gloriosa desde la década de los ochenta. Si se echa un vistazo a lo que ocurre más allá de nuestras fronteras, en las cinco grandes ligas europeas solo hay cinco técnicos que mantengan su cargo más tiempo en la actualidad contando con el citado Simeone.

La renovación de Imanol es un asunto capital en estos momentos en la entidad txuri-urdin, sus números y los éxitos cosechados respaldan su continuidad. La dirección deportiva espera una respuesta a la oferta que lleva encima de la mesa desde agosto, según desveló el propio oriotarra.

Si no hay contratiempos hasta final de temporada, Imanol cerrará el curso con, por lo menos, 339 partidos sumados en su trayectoria en el banquillo txuri-urdin. Podrían ser más incluso si consigue clasificar al equipo a la final de la Copa y avanzar de ronda en la Europa League. Se quedaría así a medio centenar de encuentros de Benito Díaz y Toshack, cantidad que equivale a una temporada media del conjunto guipuzcoano en los últimos años.

Esta campaña la Real va a superar de manera holgada los cincuenta partidos, incluso podría alcanzar los sesenta en función de lo lejos que llegue en Europa. Ya ha llegado al podio histórico de los entrenadores de la Real. Pero Imanol no se conforma con eso. Quiere más. Quiere ser el técnico con más partidos. En su mano está seguir restando encuentros a las leyendas la próxima temporada.