El foco

Desmaterialización

La importancia de la desmaterialización no se percibe solamente en su vertiente estrictamente física y material, sino que también afecta a la manera de entender el mundo y de entender las relaciones, de forma que van tomando relevancia los aspectos inmateriales e intangibles de las cosas, frente a los aspectos materiales. En este sentido hay que entender la dialéctica creciente entre los modelos basados en la propiedad y los basados en el acceso al uso de las cosas, que está en la base de los nuevos modelos de negocios. Casos como el de Netflix en relación con los contenidos audiovisuales -no necesito poseer la película para disfrutar de ella-, o la nueva industria editorial en la que los contenidos se pueden compartir en vez de poseer, son algunos ejemplos de estos procesos que están en marcha.

Evidentemente, la digitalización ha supuesto un verdadero acelerador de esa desmaterialización, que además supone una transición imparable de los productos a los servicios. Para Steven Pinker, la revolución digital, al sustituir los átomos por bits, está desmaterializando el mundo ante nuestros ojos. Recuerda el ejemplo del smartphone, que ya es un clásico al hablar de desmaterialización, y en la cantidad de material de todo tipo -metal, plástico, papel…- que ya no se emplea en los productos de consumo que pueden ser reemplazados por uno de estos aparatos, entre los que estarían el teléfono, el contestador, la guía telefónica, la cámara, la calculadora, la videocámara, la radio, la grabadora, la televisión, los navegadores de internet, los estudios de grabación, la agenda, el calendario, los mapas de carreteras, las enciclopedias, los diccionarios, los traductores, los reproductores de música, la linterna, el fax, la brújula, juegos de mesa, aparatos médicos y un sinfín de aplicaciones en constante crecimiento.

También se produce una desmaterialización desde la perspectiva de los hábitos y las costumbres, con la creciente tendencia a un consumo más colaborativo y a valorar, cada vez más, las experiencias frente a la posesión de cosas o productos. Qué duda cabe de que asistimos a una tendencia en la que los intangibles ganan terreno frente a los productos materiales. Esta desmaterialización se produce, además, de la mano de una economía global que está pasando de basarse en lo material a basarse también en el conocimiento. A esto responde la lógica de una competitividad que cada vez depende menos de los recursos naturales -minas, pozos de petróleo, terrenos cultivables…- para basarse en el conocimiento, como fruto de los procesos de aprendizaje.

La desmaterialización se percibe también en una creciente desmonetización, no solo desde la perspectiva de la sustitución creciente del papel moneda por transacciones electrónicas, sino también desde el punto de vista de que muchas de las cosas por las que solíamos pagar pasan a ser gratis. En ese sentido, determinados servicios de noticias, de información, de comunicaciones, y un largo etcétera han dejado de contribuir al PIB. Diamandis y Kotler ponen el énfasis en esta tendencia desde una perspectiva positiva, dado que contribuye a la abundancia en el planeta, entre otras cosas por la disminución de la huella ecológica y el menor impacto para la sostenibilidad.

En definitiva y como resumen, la desmaterialización y la desmonetización son dos claras expresiones de un cambio de paradigma en el que lo relacional va ganando terreno a lo espacial, lo inmaterial a lo material, y el acceso al uso a la propiedad.