Arantza Garmendia, Víctor Álvarez Urain y Jokin Guilisagasti

Directora de Biología, técnico y pescador del Aquarium de San Sebastián

«Habrá que habituarse a las 'carabelas' porque han venido para quedarse»

– Desde 1945, el Aquarium toma la temperatura del mar sumergiendo un termómetro en un cubo desde su balcón. ¿A cuántos grados estaba hoy la bahía?

– Arantza Garmendia: Nosotros lo medimos un par de metros más abajo, en las tomas de captación de agua, por lo que las bombas pueden elevar la temperatura una o dos décimas. Hemos registrado 24,2 grados; es evidente que cada vez sube más la temperatura.

– ¿Por el cambio climático?

– Jokin Guilisagasti: Está claro que hay un cambio a nivel mundial. Se puede discutir cuánto es determinado por la intervención humana: unos dicen que no demasiado, y otros, absolutamente todo.

– A.G.: Parece claro que la acción del hombre ha acelerado el cambio. Lo vemos en el mar.

– ¿Y qué ven?

– J.G.: Que cambia muy rápido. Desde que empecé a trabajar hace más de 40 años, la mar ha cambiado mucho: unas especies han disminuido, algunas han desaparecido y otras han aparecido, tanto a nivel de peces como de algas.

– ¿Cuáles han desaparecido?

– J.G.: Por ejemplo, la famosa águila de mar, que son rayas con una especie de pincho con veneno; antes había en abundancia en todo el Golfo de Vizcaya, pero fue decayendo poco a poco y de pronto desapareció de forma brusca.

– A.G.: En un acuario tenemos seis que nacieron el 28 de agosto de 2023. Lo recuerdo porque estuvimos todo el verano peleando para que naciesen, y el primer día que nos dieron vacaciones, nacieron. Aún son ejemplares pequeños para meterlos en el oceanario.

– ¿Ese tipo de especies las reintroducen en el mar?

– A.G.: No. O permanecen aquí o las intercambiamos con otros acuarios.

– J.G.: Aunque no ha desaparecido, también ha disminuido mucho el sapo, el rape. En parte por la sobrepesca, pero también por el cambio climático. O el lenguado, la palometa gris, que era muy común en el Cantábrico, pero ahora apenas se arrima y ha emigrado al norte, buscando aguas más frescas. Y sin embargo, ha aparecido la palometa blanca, que era más típica del Mediterráneo y de aguas tropicales y subtropicales. De los crustáceos han bajado mucho las nécoras, los santiaguiños... También el alitán, que aquí lo llamamos momarra, una especie de tiburón moteado muy bonito, y no ha sido por la sobrepesca.

– Por el calentamiento del mar...

– A.G.: Probablemente, sí. El alitán habitaba en roca y praderas de Gelidium, donde depositaba las huevas enganchadas en este alga, pero con la subida de las temperaturas el Gelidium también ha ido a menos. Por tanto, el alitán tiene problemas para procrear, y la reposición de las siguientes generaciones va bajando.

– J.G.: Antes había praderas de Gelidium desde la punta de Hondarribia hasta prácticamente Cantabria pero esa masa ha ido a menos y obliga a las especies a adaptarse; si no lo hacen tienden a la desaparición. Es una suma de factores: modificación del hábitat, ascenso de temperatura, contaminación. La carga humana en la costa es terrible, y todos nuestros desechos van al mar. También influye la contaminación acústica.

– ¿La contaminación acústica?

– J.G.: Mira la bahía en verano, llena de barcos, motos de agua... Cuando los barcos venimos de la mar, al llegar a la barra ya comenzamos a oír el ruido de la ciudad, y si apagamos el motor, es increíble el ruido que se percibe. Cuando nos confinaron en la pandemia, no andaba gente ni coches en la calle, no había ruido; los barcos de pesca sí podíamos salir, porque nos consideraban esenciales, y de repente esos días hubo una entrada masiva de peces en la bahía. En el muelle vi cardúmenes de anchoa, de verdel, y hasta una marsopa, un mamífero de la familia del delfín que antes abundaba mucho, entró al muelle persiguiendo verdel y anchoa. Este efecto maravilloso ocurrió en el poco tiempo en que se paró la actividad por el confinamiento.

– ¿Así que convendría suspender los fuegos artificiales?

– (Risas) J.G.: Tanto como eso...

– Y en la superficie tenemos carabelas portuguesas, una de las especies nuevas por estos lares...

– A.G.: Es también por una suma de factores: la mayor temperatura del agua, las corrientes del mar también están cambiando... Se desplazan empujadas por la corriente y el viento. El otro día picaron a mi hermano y mi sobrino, pero eran pequeñitas y no les hicieron nada. El problema es si son más grandes, y si no hay una especie que las coma... Habrá que acostumbrarse a que de vez en cuando nos visiten, porque parece claro que han venido para quedarse, como el mosquito tigre.

– ¿Podrían alterar el hábitat?

– A.G.: Hay que ver su evolución. Pero las especies invasoras suelen alterar el hábitat. Ha pasado con las algas, como el Codium, la Ulva o el Gelidium, que han ido desapareciendo porque llegaban otras algas más fuertes, que les quitan la luz y se imponen.

– V.Á.: Las medusas, por ejemplo, se alimentan de plancton y ayudan a controlarlo. Y si hay muchas, bajará el plancton, lo que supone menos alimento y menos larvas que puedan crecer para convertirse en lubina, dorada...

– J.G.: También hay que decir que ha desaparecido uno de los principales comedores de medusas del Cantábrico, el pez luna junto a las tortugas. Así que puede haber un problema con las 'carabelas', además de esa molestia para quien está tan pichi en el agua.

– ¿La pérdida del Gelidium puede ser un problema?

– El Gelidium era un alga muy común aquí, que se soltaba como las hojas de los árboles en otoño y llegaba suelta a la bahía. Había barcos que se dedicaban a recogerla y venderla a empresas que con ella hacían productos. En esa alga suelta se refugiaba una vida impresionante: camarones, quisquillas, crías de peces, huevas, caballitos de mar... Apenas queda ahora.

– Vaya panorama... ¿Cuál es la salud de la bahía?

– A.G.: Quizá parezca que hacemos una lectura negativa, pero es bastante buena. Eso no quita para que por las temperaturas más altas y la acción humana estén desapareciendo especies, sobre todo invertebrados en la zona intermareal. Y aparece mucho plástico.

– Víctor Álvarez: Suelo bucear y en el fondo se ve sobre todo plástico y envases de comida. Recuerdo los montones de quisquillas que cogíamos de críos. Ya no quedan aquellas grandes que cogíamos para pescar en las ruedas de los barcos en San Pedro.

– J.G.: Esa es otra, tenemos un transporte marítimo global, y los barcos importan muchas especies invasoras. Cuando un barco hace una descarga en Asia, debe rellenar sus tanques con agua del mar para no perder estabilidad, y ese agua puede traer distintas especies asiáticas. Vemos que el hábitat va cambiando. Hace un mes salió un joven que había pescado una barracuda frente a Ulia. Aluciné. Es un pez de aguas más calientes y nunca lo había visto aquí.

– Están haciendo hincapié en la acción humana. ¿Tenemos el mar que nos merecemos?

– J.G.: No sé si nos lo merecemos... Mira, yo respeto el turismo, pero las consecuencias negativas que supone para la franja costera el hecho de duplicar o triplicar la población en la costa... Es una barbaridad porque el mar tiene un límite. Me gusta leer el agua, y muchas veces veo demasiadas cosas en suspensión, sobre todo en zonas cercanas a emisarios submarinos. No somos consciente de la porquería que echamos al mar.

– ¿Y nos lo acabamos comiendo?

– A.G.: Nosotros no hacemos estudios de microplásticos, por ejemplo. Pero está claro que un contaminante como el mercurio llega al pez, y lo hace en mayor cantidad a un atún que a una anchoa.

– V.Á.: Hay químicos que salen del cuerpo de un pez, pero otros, no.

– Viendo la cantidad de público, el Aquarium mantiene el tirón...

– A.G.: La gente conoce el pescado que ve en la pescadería, pero uno de nuestros objetivos es que conozca las especies que habitan en nuestro mar, más allá de la merluza o la anchoa. Muchos se sorprenden al ver un rape, lejos de su imagen en la pescadería. Tenemos unas 60 especies y un montón de invertebrados. Vemos que la gente disfruta y se va encantada con la foto de los tiburones.