Egile capea la crisis aeronáutica y comienza a fabricar en la nueva planta de Itziar

Egile mantiene su apuesta por el mercado aeronáutico. Mientras el sector sufre una parálisis sin precedentes, con firmas vascas como Aernnova e ITP sumidas en la crisis, la compañía de Mendaro capea el temporal. Tanto es así que ya ha comenzado a fabricar componentes en la nueva planta de Itziar (Deba), donde ha trasladado parte de la actividad aeronáutica por falta de espacio en la sede central de Mendaro.

¿A qué se debe que Egile sea una excepción? ¿Por qué está consiguiendo sortear la crisis, si la demanda de aviones ha caído en picado? Gustavo Lascurain, director General de Egile Mechanics, responde que la empresa tuvo la acertada visión en 2011 de apostar por un nicho de mercado muy especializado, el de las transmisiones. «En estos años hemos incorporado conocimiento yendo de la mano de nuestros clientes, lo que nos ha permitido formar parte de proyectos muy importantes. Egile tiene una parte pequeña del pastel, así que contamos con margen para crecer, porque hay pocas empresas que ofrezcan nuestro grado de especialización y experiencia».

La inversión realizada en Itziar responde a esa oportunidad de ir expandiendo el negocio. «Trabajamos con primeras marcas, como Safran Helicopter Engines, Safran Transmission Systems o Airbus. Además, hay una tendencia en el mercado hacia modelos de aviones más eficientes, lo que puede acelerar los planes de electrificación. Se están desarrollando numerosos proyectos en este campo y nosotros estamos en la posición adecuada para acceder a ellos, porque allí donde hay electrificación hay transmisiones».

Otra razón que explica que Egile se mantenga a flote radica en que, si bien los pedidos de aviación civil se han desplomado -la sección de motores está sufriendo los problemas de clientes como ITP- no ocurre lo mismo con los helicópteros de rescate o militares, donde la crisis de momento no ha hecho mella.

Esta evolución tecnológica ha llevado a Egile a invertir 7,5 millones de euros en Itziar. La compañía de Mendaro compró los pabellones que Nicolás Correa abandonó en 2017, cuando cesó la actividad en este polígono. Las naves ocupan 8.000 metros cuadrados, con una reserva de suelo de otros 7.000. Por tanto, duplica la extensión de la matriz de Mendaro, lo que da idea de la envergadura del proyecto industrial emprendido en Deba.

El traslado se está realizando de forma escalonada. De momento se ha puesto en marcha la primera fase, con una ocupación de 1.000 metros cuadrados. A partir del próximo mes comenzará la habilitación del resto del pabellón, con el objetivo de que la totalidad de la instalación se encuentre a pleno rendimiento en año y medio.

Las perspectivas, por tanto, son positivas, pero Lascurain rechaza de plano cualquier autocomplacencia. Explica que la sección aeronáutica de Egile ha sufrido el impacto de la crisis con una bajada de la facturación prevista para este año -38 millones de euros- de un 14%. De hecho, se han aplicado 41 ERTE (21 al 50% y 20 al 100%), todos referidos a la aviación civil, de los que se han recuperado 13. «Son tiempos muy complicados. Algunos clientes -explica Lascurain- ante la bajada de pedidos, han decidido no subcontratar y realizar los componentes ellos mismos. Una contracción de las previsiones de ese calibre, cuando estamos en pleno proceso de inversiones, conlleva muchas dificultades, pero no perdemos nuestra visión ni nuestra estrategia».

El bache de 2020 se superará en 2021 con un crecimiento de las ventas del 20%, «lo que supone recuperar lo perdido y un poquito más», y un porcentaje similar en 2022. «El plan de inversiones se mantiene -afirma el directivo de Egile- pero hay que buscar vías alternativas para que siga en vigor». Este crecimiento supondrá incorporar en 2022 a veinte trabajadores a una plantilla de 250.

La I+D forma parte esencial de esa búsqueda de oportunidades. Así, por ejemplo, la compañía trabaja en el desarrollo de un sistema de transmisión para helicópteros que permita al aparato funcionar más tiempo sin lubricación, ahora limitado a veinte minutos.

Lascurain se muestra optimista, pese a que reconoce que el horizonte no está despejado. «Quiero creer que el desplome de la aviación civil ha tocado suelo y que en algún momento se reactivará. Todos los desarrollos que pueda haber en el ámbito de la electrificación de los aviones van a implicar la incorporación de transmisiones. Además -subraya el directivo de Egile- hay oportunidades en las que estamos trabajando y que, si salen adelante, cambiarán el panorama de manera notable».