Erkiaga y López ya son historia

Los cerca de 2.000 pelotazales reunidos en el Jai Alai de Gernika enloquecieron con la victoria de sus dos puntistas ante Ludovic Laduche y Thibault Basque en una final más problemática de lo que invita a pensar el 2-0 global, repartido en un 15-13 y en un 15-11.

De paso, este triunfo y el subcampeonato de Elaia Gogenola y Maia Goikoetxea en la final de chicas proporcionan a la Federación de Euskadi el triunfo absoluto en la competición, precisamente en su deseado estreno, perseguido durante muchos años.

El nerviosismo y el peso de la responsabilidad atenazaron a Erkiaga toda la noche. Sacó a relucir su tiralíneas en contadas ocasiones. Terminar con un solo tanto de dos paredes no es habitual en las estadísticas del número uno actual de la modalidad.

La templanza de López sostuvo a la pareja de la Euskal Selekzioa durante muchos minutos del set inicial, en el que su compañero anduvo perdido. El zumaiarra exhibió también seguridad y oficio, vía a la que poco a poco se incorporó Erkiaga. Les bastó en un un segundo set más controlado.

Pasaron un mal trago Erkiaga sobre todo y López en el primer. set. Desdibujado el de Ispaster, carcomido por los nervios, no encontró la fórmula para imponer el ritmo que le conviene. Laduche y Basque, eléctrico, lo aprovecharon para mandar sobre la cancha.

Cerrar bien los huecos ayudó a la dupla de Iparralde a mantener equilibrado el marcador hasta el 8-8 y pegar a continuación un estirón al 8-13. Parecía definitivo.

Sin embargo, Erkiaga y Lopez no habían dicho aún la última palabra del joko. Recuperaron por fin el saque y a continuación llegó un tanto de dominio alterno y oportunidades de resolver para unos y otros. Hasta que Laduche se vendió en una dejada y llegó Erkiaga para rematar.

Estalló el Jai Alai de Gernika. Se vino arriba la parroquia y con ella la pareja local. Por contra, Laduche y Basque cometieron varios errores que propiciaron la remontada de la Euskal Selekzioa gracias a una tacada de siete tantos que parecía improbable diez minutos antes.

Pasar del 10-13 al 15-13 hizo daño a Francia. Laduche, valiente a la hora del remate en la primera media hora de un choque de 68 minutos, no mantuvo la intensidad de Basque. El rendimiento del delantero de la Getaria de Lapurdi bajó. Aparecieron sus errores, decisivos en el desenlace.

España no subió al podio en hombres al caer el zumaiarra Cosme y el navarro Baiko, recambios de Erik y Atain, por 15-10 y 15-7 en el partido por el tercer puesto a manos de los hermanos Sorozabal, Johan y Gorka, representantes de Estados Unidos, quienes se colgaron la medalla de bronce.

Sí subieron las mujeres de España, cuyo himno sonó entre pitos. La concordia entre federaciones debe conducir a un respeto mutuo. Por lo demás, la Liga de Naciones ha sido un éxito de público. La pelota vasca alcanza otra dimensión en su hábitat principal.