Peña II será cabeza de serie, hay un Ezkurdia-Elordi en octavos y el saque se retrasa

El sorteo de las eliminatorias de octavos de final llevado a cabo durante la presentación deja un duelo bombón para el pelotazale, no tanto para sus protagonistas. Ezkurdia y Elordi se enfrentarán el viernes en Zalla, frontón donde precisamente llevaron a cabo un entrenamiento juntos para la jaula la semana anterior al inicio de la feria de San Mateo. Desconocían que iban a repetir pero de verdad. Solo seguirá uno de los dos.

La caprichosa extracción de las bolas para la primera ronda –con cuatro pelotaris en un bombo y cuatro en otro– depara un derbi riojano el sábado en Soria entre Darío y Zabala, ya rivales en Segura con ocasión del último Torneo San Fermín de la distancia. Ganó 22-7 el de Logroño.

Artola y Bakaikoa, campeón del Serie B en 2024, serán los primeros en saltar a la cancha este viernes a las 19.30 en Alegia, patria chica del subcampeón manomanista. Los emparejamientos son en este caso directos entre pelotaris de la misma empresa, Aspe por un lado y Baiko por otro, con lo que está garantizada la presencia de cuatro por bando en la liguilla de cuartos de final.

Queda definida asimismo la configuración de los grupos, con los cabezas de serie repartidos en función de la clasificación del año pasado. Peña II (hereda el número 1 que pertenecía a Laso) y Altuna III (3), rivales en la primera jornada de la liguilla en el Bizkaia, competirán en el A junto a los vencedores del Darío-Zabala y del Artola-Bakaikoa. Por el otro lado del cuadro, Peio Etxeberria (2) y Jaka (3) se estrenarán en Villava como integrantes del B, completado por los supervivientes de los duelos Larrazabal-Zubizarreta III (domingo en Eibar) y Ezkurdia-Elordi.

Establecidos los frontones de los encuentros con la única salvedad del orden de las semifinales, sábado o domingo, entre el Atano III y el Ogueta, falta concretar la sede para la final del domingo 16 de noviembre. Las empresas no han decidido aún el escenario. El Bizkaia de Bilbao y el Navarra Arena de Iruña son los principales aspirantes por aforo, sin descartar del todo Vitoria.

Nace el Campeonato con tres novedades en distintos ámbitos. Los pelotaris estrenan la indumentaria de Joma, nueva suministradora de Baiko y Aspe. No solo de camisetas y pantalones, también de zapatillas.

En cuanto al juego, las empresas retrasan medio cuadro el punto de saque, del cuatro al cuatro y medio, «con el fin de «restar su influencia». Esta medida, ensayada de aquella manera en el Torneo Bizkaia por equipos, está «acordada» con la asociación de pelotaris según las promotoras y «comunicada pero no consensuada» en palabras de varios manistas.

A nivel organizativo, la elección de material desaparece del calendario de la semana y se traslada al día del partido, tres cuartos de horas antes de que empiece el festival. Las hipotéticas polémicas por las pelotas quedan pospuestas a las horas posteriores. La razón esgrimida es evitar algunos desplazamientos a los pelotaris. Solo se mantiene la elección para la gran final, si bien Altuna III no vería con malos ojos «llevarlas a cabo también en semifinales».

Los dos primeros de cada grupo jugarán las semifinales el 1 y el 2 de noviembre en el Atano III y el Ogueta, aunque no se sabe aún qué día concreto se jugará en cada frontón. La final está programada el domingo 16 en un escenario aún por determinar.

El partido entre Jaka y Peio Etxeberria dará inicio a la liguilla de cuartos en Villava, mientras que en el Bizkaia se enfrentarán Altuna III y Peña II. El Gurea de Azkoitia, Lekunberri, Villabona, Amorebieta, Elizondo, Tafalla, el Atano III donostiarra y el Beotibar tolosarra en dos ocasiones serán los escenarios de los otros partidos de la liguilla

También se ha conocido el cuadro del campeonato Serie B, con la presencia de cuatro zagueros. Este viernes en Alegia juegan Eskiroz y Morgaetxeberria, sustituto del lesionado Alberdi II. Ese mismo día, pero en Zalla, lo harán Murua y Lizeaga. El sábado en Soria se enfrentan Amiano y Exposito; y el domingo en el Astelena Rekalde ante Aldabe.

Agirre y Salaberria figuran como cabezas de serie en el Grupo A que completarán los ganadores en Zalla y Eibar; y Egiguren V y Senar estarán en el B junto a los vencedores en Alegia y Soria.

Las semifinales se jugarán el 31 de octubre en un frontón por determinar y la final será el sábado 8 de noviembre en el Beotibar de Tolosa.