El espectáculo del surf para atraer a las nuevas generaciones

España, con 56.830 federados y 180 clubes en todo el país, no tendrá representación. El zarauztarra Aritz Aranburu, el único español que ha alcanzado la primera división del surf mundial, se quedó a una manga de lograr el billete en el Mundial celebrado en El Salvador. El resto de candidatos españoles se quedaron lejos.

La incorporación del surf al programa olímpico ha resituado a este deporte con el impulso de programas de tecnificación y apoyo a los deportistas como nunca antes había ocurrido y de forma directa ha despertado un inusitado interés de las grandes figuras por colgarse una medalla olímpica hasta el punto de priorizar esta cita frente a las pruebas del circuito mundial.

Brasil, pionero en el impulso de escuelas de surf y de centros de tecnificación, se presenta en Tokio con sus primeros espadas. Será una sorpresa mayúscula que el oro no se lo cuelguen bien Gabriel Medina, el número uno, o Italo Ferreira, el vigente campeón del circuito. Llegan pletóricos, en un excelente estado de forma, y tienen un repertorio de maniobras infinito en olas como las de Tokio que rompen sobre fondo de arena. Ellos, especialmente el primero, han llevado el surf a otra dimensión con maniobras imposibles, con aéreos en los que el surfista se las ingenia para salir catapultado y caer de nuevo sobre la espuma. Ese es el surf más valorado por los jueces, quizás no tanto por los más puristas, por los hawaianos y australianos, pero no hay quien detenga esta corriente.

En olas pequeñas como las que se esperan en Tsurigasaki, salvo que un tifón agite las aguas, algo posible en esta época del año, los surfistas capaces de imprimir velocidad y potencia a sus maniobras, cuantas más mejor, tendrán mucho ganado. Estados Unidos y Australia, con Kolohe Andino, John John Florence, Owen Wright y Julian Wilson, estarán bien colocados porque han tenido que dar su brazo a torcer, se han plegado al surf menos clásico, y presentan equipos para subir al podio sí o sí, sin olvidar a Japón, con Kanoa Igarashi, que desde que Tokio fue designada sede olímpica, ha pasado por encima selecciones tradicionales como Francia y Portugal. Se echará en falta al campeonísimo Kelly Slater, hoy suplente salvo que John John Florence recaiga de la lesión de rodilla que arrastra.

En categoría femenina, la posibilidad de sorpresa es todavía más reducida. Las medallas están entre Carissa Moore y Caroline Marks (Estados Unidos); Stephanie Gilmore y Sally Fitzgibbons (Australia); Tatiana Weston-Webb y Silvana Lima (Brasil); Johanne Defay (Francia) y Brisa Hennessy (Costa Rica).

El formato de competición será prácticamente calcado al de cualquier cita del circuito mundial CT. Cuatro surfistas por manga de 30 minutos, un número máximo de 25 olas por competidor y una carta con la que los surfistas jugarán: la prioridad. Habrá momentos en los que los surfistas se marcarán unos a otros en el agua, se perseguirán tratando de ganar la prioridad, que no es otra cosa que tener la ventaja de poder surfear la siguiente ola en levantarse en el horizonte en caso de que más de un surfista quiera ir a por ella. La estrategia en este deporte decide más de una manga. Mucho mas en campeonatos como éste en Japón en el que las series de olas serán discontinuas y habrá que seleccionar muy mucho a qué ola ir y cuál dejar pasar. Contabilizarán las dos mejores olas de cada surfista, siempre entre 0 y 10 puntos, con una puntuación máxima de 20.