Tadej Pogacar inicia el camino hacia su tercer Tour

Tadej Pogacar (UAE) ha arrancado el camino hacia su tercer Tour de Francia en el Tour de los Emiratos Árabes Unidos, allí donde el patrocinador que le paga le ha pedido que lo haga. Este sábado ha ganado al más puro estilo Pogacar la séptima y última etapa de esta prueba World Tour con final en Jebel Hafeet, una subida de 10,8 kilómetros con un desnivel medio del 6,6%. Tras mostrarse fresco durante la ascensión, apretó el turbo en los metros finales para dejar sin opciones a un ciclista de la explosividad de Adam Yates (Ineos).

En meta declaró que «conozco esta subida de memoria y es muy dura. Adam (Yates) estaba muy fuerte. En un momento dado lo pasé realmente mal, me llevó al límite. Cuando atacó, simplemente intenté seguirle y concentrarme en el esprint final». ¿Cómo lo pasarían los demás si el esloveno sufrió? Mención especial merece el vizcaíno Pello Bilbao, tercero en la etapa, muy cerca del dúo supersónico.

Pogacar había ganado ya la cuarta etapa y conquista así el UAE Tour por segunda vez en su carrera, revalidando el título logrado el año pasado. El camino hacia el Tour empieza a parecerse. A sus 23 años, cuenta ahora con 33 victorias en su palmarés.

«Era mi primera carrera del año, está bien empezar la temporada con una victoria», celebró. Ahora tiene previsto participar el próximo sábado en las Strade Bianche antes de afrontar la Tirreno-Adriático y luego la Milán-San Remo.

La otra gran exhibición del día la ofreció Wout Van Aert (Jumbo), que ganó el circuito Het Nieuwsblad ya en su primera carrera en ruta de la temporada. El campeón de Bélgica (27 años), atacó a 13 kilómetros de la llegada, poco antes del Bosberg, y aguantó hasta meta el pulso a un grupo nutrido donde rodaba el resto de favoritos y que llegó a 22 segundos encabezado por el italiano Sonny Colbrelli.

Van Aert dijo en meta que «no pensaba estar ya tan en forma. Mis grandes objetivos se sitúan en unas semanas (el Tour de Flandes y la París-Roubaix). Pero ganar tan pronto en la temporada es ya un bonito bonus». Estuvo voluntariamente sobrio en sus declaraciones y se explicó. «En las circunstancias actuales, con lo que está pasando en Ucrania, el deporte es algo secundario. Querría tener un recuerdo a toda la gente que sufre por esta situación, esperando que prime el buen juicio», dijo.

Alex Aranburu estuvo notable en su debut, en el grupo de favoritos hasta el último repecho del Bosberg. Esprintó en el segundo grupo para finalizar en un digno decimotercer puesto. Este domingo, turno para la Kuurne-Bruselas-Kuurne.

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