Tolosa

El café vasco 'conecta' Tolosa y Corea

El tolosarra Jon Garmendia es uno de los diez jóvenes emprendedores estudiantes del grado de Leinn (Liderazgo, Emprendimiento e Innovación) en la Universidad de Mondragón, que se ha lanzado al reto de organizar viajes a países diferentes para integrarse en la cultura local, visitar empresas e iniciativas locales , y explorar nuevos mercados en busca de oportunidades.

'Nare', nombre que estos jóvenes han dado a su proyecto, trata de utilizar sus estrategias para aprender sobre temas que les apasionan, mientras emprenden y tratan de generar un impacto positivo en la sociedad.

Jon Garmendia, único tolosarra del grupo, acaba de regresar de uno de estos viajes emprendedores, en Seul (Corea), donde ha usado el café como 'excusa' para propiciar un hermanamiento empresarial y cultural, coordinado por la empresa asiática Bnomad. «La idea surgió de una manera muy natural. Quise llevar algo auténtico de Tolosa que realmente emocionara. Así nació el evento con 'Cafés Zabala', en el que organizamos una degustación con café vasco y tarta de queso artesanal, bajo el nombre de Keju», explica Jon.

La intención era muy clara: abrir una puerta entre Euskadi y Corea desde la gastronomía, pero también desde los valores y la cercanía. «Quería mostrar lo que somos, desde algo tan sencillo como un buen café compartido».

«Presentar productos tan cotidianos como el café tostado aquí, o una buena tarta de queso con origen real, ha generado mucho interés», asegura el joven emprendedor tolosarra. Y explica a continuación: «No vendimos una marca, vendimos una historia: la de un tostadero familiar como Cafés Zabala, y la de un pueblo como Tolosa con una identidad gastronómica muy marcada. Eso se nota y se valora fuera». «La tarta les cautivó y el café era muy diferente al que toman allí, les sorprendió muchísimo».

Para lograr todos estos objetivos, se organizó un evento en Bnomad Korea de Seul con el fin de compartir la cultura vasca con la de los coreanos. A él se acercaron tanto vascos residentes en Corea como coreanos curiosos por conocer más sobre Euskadi. La sesión se centró en la música, las costumbres y la gastronomía, destacando las similitudes y diferencias entre ambas culturas.

El objetivo del grupo es volver este verano a Corea, pero la experiencia será algo diferente. «Esta vez vamos con la idea de consolidar lo que sembramos: queremos que más productos vascos tengan presencia, quizá organizar una versión más grande del evento, incluso abrir puertas a futuras colaboraciones».

Ahora mismo, varias personas de la empresa guipuzcoana se encuentran en Jeju y la firma ha abierto las puertas de su cafetería, sobre todo centrada en las tartas de queso. «No es solo una visita; es la continuación de una relación cultural y comercial que tiene mucho potencial», explica Jon Garmendia.

La participación de la firma tolosarra 'Cafés Zabala' fue clave en el proyecto, porque garantizó la calidad del producto, que se sirvió y explicó durante el evento; además, su aportación aportación económica fue determinante y permitió elevar el nivel de la experiencia. El café se presentó como parte esencial del ritual gastronómico vasco, acompañado de una breve explicación sobre su origen, su tostado artesanal y su vinculación con la vida cotidiana en Euskadi.

El maridaje con la tarta de queso vasca generó mucho interés, y algunos asistentes comentaron la intensidad del café en contraste con los sabores más suaves de la repostería coreana. Además, el espacio estuvo ambientado con música vasca, elementos visuales como frases en euskera, y se crearon momentos de intercambio cultural espontáneo, donde los asistentes coreanos preguntaban sobre las tradiciones vascas mientras compartían sus propias experiencias.

En conjunto, concluye Jon Garmendia, el evento logró no solo dar visibilidad a productos de Tolosa de calidad como el café tostado de manera artesanal, sino también propició la generación de conexiones humanas reales a través del sabor, la curiosidad y la hospitalidad mutua. «Fue un primer paso humilde pero significativo para acercar Euskadi a Corea del Sur desde el terreno emocional.

El evento en Seúl sirve como escaparate donde el café no solo se consume, sino que representa un estilo de vida y una forma de entender la cultura vasca», asegura el joven tolosarra.