Itziar Astigarraga: «Disponer de vacunas para los más pequeños será importante, confío en que lleguen pronto»

– ¿Con el comienzo del curso escolar se esperan más contagios o menos?

– Confío en que haya menos contagios. Espero que vaya aumentando rápidamente el número de mayores de 12 años vacunados con la pauta completa, que todos estemos mejor protegidos y que los contagios disminuyan. Parece razonable pensar que se reducirán los contagios y que habrá menos menores infectados, pero todavía no sabemos bien cómo se va a comportar este nuevo virus. Muchas predicciones han fallado previamente, por lo que tenemos que ser prudentes.

– El exconsejero de Sanidad, Rafael Bengoa, ha dicho recientemente que este curso buena parte de la infección va a estar en las escuelas. ¿Está de acuerdo con esta opinión?

– Yo no comparto esas palabras porque el problema del Covid no está en la escuela, donde se están haciendo las cosas bien tanto por parte de los niños como de los profesores, que se han implicado mucho. El manejo del Covid en los colegios el curso pasado en España y Euskadi ha sido un ejemplo para toda Europa. Nosotros hemos permitido que prevalezca el derecho a la educación de los niños y hemos conseguido hacerlo teniendo las escuelas abiertas, algo que en la mayoría de los países europeos no ha ocurrido. Hemos logrado mantener la asistencia a la escuela y los resultados han sido excelentes. El año pasado la experiencia fue muy buena y espero que este curso haya todavía menos problemas.

– ¿El Covid ha sido tan benigno con los menores como se pensaba?

– Afortunadamente sí, la gran mayoría de los menores pasan la infección con muy pocos síntomas, un poco de fiebre, mocos, dolor de garganta o cansancio que se pasan en pocos días. Si comparamos los datos con los de los adultos y ancianos que se han contagiado, el número de niños que han necesitado ingresar en los hospitales ha sido mínimo. Ha habido muchos menores infectados, pero el Covid ha sido benigno en casi todos.

– ¿Ha habido casos graves entre menores?

– Apenas ha habido ingresos por neumonía en las plantas de pediatría y muy pocos han necesitado cuidados intensivos. Parece que las defensas de los menores frente a este virus funcionan mejor y tenemos que investigar por qué.

– ¿Está quedando algún tipo de secuelas entre los enfermos de menor edad?

– Todavía conocemos poco sobre las posibles secuelas que esta infección puede provocar en los menores. Algunos estudios internacionales han alertado de que los menores también pueden tener síntomas como cansancio o dolor de cabeza, que aparecen después de la infección, y se ha hablado de Covid crónico también en menores. Pero la mayoría de los pediatras hemos visto muchas menos complicaciones y menos secuelas en los menores que lo que se describe y observa en adultos. De momento no parece un problema alarmante, pero tenemos que estar atentos y vigilar con un plazo mayor de seguimiento.

– ¿Los botellones y las 'no fiestas' han tenido un efecto en el aumento de contagios entre menores?

– Afortunadamente, la gran mayoría de los menores no participan en los botellones y en las aglomeraciones que se han visto en algunos pueblos en las 'no fiestas'. Por desgracia, tenemos un problema importante con el alcohol en el ocio de los adolescentes y los botellones tendrían que evitarse siempre, en pandemia y después de la pandemia. El virus se transmite por vía respiratoria, en los botellones se quitan la protección de las mascarillas para beber y los contagios aumentan. Está claro que no llevar mascarilla y las reuniones de mucha gente influyen en el aumento de los contagios, por lo que todavía tenemos que cuidarnos y respetar las medidas de salud pública.

– ¿Es urgente vacunar a los menores de doce años?

– Creo que es importante disponer de vacunas para los menores, pero se deben completar los estudios que demuestren que también son eficaces y seguras en los más pequeños, incluso en los lactantes de pocos meses. Ampliar la vacunación e incluir a todos los grupos de edad va a ser una medida importante para vencer a la pandemia. Confío en que lleguen pronto.

– ¿Hay temor entre los padres de menores a los efectos secundarios de la vacuna?

– En general hay una gran confianza de los padres en todas las vacunas y la gran mayoría ponen todas las del calendario infantil a sus hijos. En Covid todo es nuevo e inicialmente se plantearon algunas dudas con las vacunas y bastante alarma social, pero cada vez se conocen mejor y podemos comprobar que van desapareciendo los temores. En Euskadi estamos consiguiendo unas tasas de vacunación muy buenas, mejor que muchos otros países europeos y tenemos que valorar la buena respuesta social. Animo a los padres a vacunar a sus hijos y acudir lo antes posible, es muy importante para proteger su salud.

– ¿Qué efectos secundarios pueden producirles?

– Los efectos suelen ser muy leves, como un poco de dolor en la zona del pinchazo en el brazo o fiebre, y suelen desaparecer en unas pocas horas o días. Se han realizado ensayos clínicos en menores en los que se han recogido estos efectos y también funcionan bien los programas de vigilancia de los medicamentos y vacunas.

– ¿Es preocupante el aumento de mensajes contrarios a la vacunación infantil contra el Covid?

– Las personas contrarias a la vacunación son muy pocas, pero a veces son muy activas en los medios y redes sociales. Algunos que se autodenominan antivacunas han muerto por Covid, otros adultos que decidieron no vacunarse están ahora ingresados en el hospital y en situación muy grave. Los mensajes contrarios no me preocupan mucho porque los beneficios se pueden demostrar fácilmente y con rigor científico, pero a veces pienso en los niños no vacunados y creo que deberían tener derecho a estar protegidos. Tenemos que reflexionar sobre ello como ha ocurrido en otros países en los que se exige que los menores hayan recibido ciertas vacunas antes de empezar en la escuela.

– ¿La vacunación debería ser obligatoria para los menores de doce años?

– En eso no me quiero meter porque yo no soy experta en regulación. Lo que sí que creo es que en algunos países, los que están en la misma clase que los no vacunados no tienen por qué estar expuestos a infecciones. Es importante transmitir la realidad, que la gente confía en las vacunas y aunque los que meten ruido son los antivacunas, en realidad son pocos.

– ¿La vacuna contra el Covid es compatible con otras?

– En el momento actual se recomienda esperar siete o catorce días entre la vacuna contra el Covid y otras vacunas. Es una medida que se adopta para extremar la prudencia, porque todavía hay que completar más estudios y comprobar bien la compatibilidad con todos los tipos de vacunas disponibles.