'El mentalista' es una serie de televisión que me gusta. Las habilidades deductivas de Patrick Jane siempre me sorprenden, sobre todo su capacidad para ... detectar si un testigo miente o dice la verdad. Le basta con observar una mirada o ciertos movimientos de los pies. Esa habilidad es fantástica. Mientras lo veamos como ficción no hay ningún problema. Los guionistas se basan en los mitos sobre los diferentes comportamientos entre los mentirosos y los que dicen la verdad que son populares incluso entre los profesionales que deben detectar las mentiras. Jaume Masip, de la Universidad de Salamanca, ha estudiado estos estereotipos y sus conclusiones son cuando menos sorprendentes: la mayor parte de las creencias sobre la mentira son erróneas. Por ejemplo, se piensa que el que dice la verdad mantiene la mirada mientras que el que miente no lo hace. Los estudios experimentales sobre el tema demuestran lo contrario. No solo es que el estereotipo no sea verdad es que en la realidad ocurre lo opuesto. Lo mismo sucede con creencias como que el que miente mira hacia la izquierda o parpadea más. La realidad es la contraria. Otras creencias que también han resultado falsas son que los mentirosos sonríen más o que gesticulan mucho ilustrando lo que quieren decir.
Hay dos creencias que sí han resultado ciertas: 1) Al mentir se habla con un tono más agudo. 2) Las pausas son más largas entre los mentirosos, probablemente porque elaborar la mentira es más difícil que decir la verdad. La conclusión es que ni las miradas hacia la izquierda, ni mover los pies, ni gesticular más o menos... ni siquiera la máquina de la verdad nos pueden decir si una persona miente o no.
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