Sarastarri, tras los pasos de las lamias

Las leyendas que se cuentan de generación en generación en Ataun mantienen viva la creencia de que los seres mitológicos viven en los hermosos bosques de Aralar. Muchas de esas o la mayoría fueron recogida por el arqueólogo y sacerdote nacido en la localidad goierritarra, Joxemiel Barandiaran (1889-1991). De hecho, el conocido arqueólogo se convirtió en el principal guardián de todas estas leyendas y los rincones y tesoros que se encuentran en Ataun y todo Aralar. En sus bosques dicen, habitaban brujas, lamias, gentiles, Tartalo, Zezengorri, Sugaar, el mismo Basajaun, Gaueko y Mari, la gran diosa madre de todos los habitantes del bosque y la tierra

El mismo Barandiaran protagonizó un episodio en la misma cavidad en una de sus salidas en busca de restos arqueológicos en la cueva de Sagastarri (915 m). Esta cavidad forma parte de los complejos de 'Sastarriko kobea' y 'Sastarriko leizea'. La primera ha sido muy conocida por albergar una laguna interior, fenómeno por otro lado frecuente en las cavidades de la zona. La laguna de Sastarriko kobea posee unos 25 metros de longitud y 10 de ancho, con profundidades entorno a los 3 metros. La cueva se localiza a unos 400 metros de la cima de Sastarri en dirección SE y a una altitud de 892 metros. Por debajo de esta cavidad, al SE de la misma se encuentra Sastarriko kobea II (780 m.), en la que se encontraron algunos restos cerámicos. Al SW de la cima se encuentra, a una altitud de unos 905 metros la sima de Sastarriko leizea, que tras un descenso de 23 metros conduce, asimismo, a una laguna interior.

Cuentan que Barandiaran se adentró en el interior de la primera, oscura, húmeda y fría, y al parecer el arqueólogo cruzó el charco a nado con una vela en la mano. Fue en vano, ya que según queda recogido no encontró nada al otro lado.

Entre bosques de hayas y rocas transcurre el paseo que nos acerca hasta Sarastarri (996 m.), la propuesta de esta semana. Sarastarri es una cumbre de la sierra de Aralar, que forma una gran barra caliza que desde el paso de Baiarrate (750 m.), al Este, desciende hacia Ataun/ San Gregorio (270 m.) describiendo una gran comba entre las cercanas cumbres de Agaotz (974 m.) y Leitzadi (952 m.).

Nos tenemos que desplazar hasta Ataun para realizar esta ruta. Ataun es un municipio de orografía escabrosa moldeada entre el río Agauntza y las fuerzas que formaron el domo, un meseta formada por los montes Jentilbaratza, Aizkoate, Aizkorrandi, Arastortz, Leizadi, Agautz, Asundi, Loibideko Mailoak e Ikarandieta, conocida en el pueblo como Atizarte. Se trata de una estructura geológica muy peculiar y su forma actual de anillo destaca, porque como consecuencia de la acción de las fuerzas derivadas de la orogenia pirenaica con determinadas fuerzas locales la superficie se levantó formando un monte con forma de cúpula.

En el alto de Lizarrusti (610 m.) nos encontramos con Lizarrusti parketxea. Una parte de la antigua casa de Arbitrio que data de 1863 funciona como albergue y ofrece servicio de bar y restaurante. Además, acoge el Centro de Interpretación de Aralar, que explica el carácter y la gestión adecuada de los recursos naturales y culturales existentes en el Parque Natural de Aralar. El objetivo fundamental del centro de interpretación es promover el conocimiento de los recursos naturales de Aralar cultivando el respeto a la naturaleza, aprender a distinguir los distintos hábitats y ecosistemas y saber definir su nivel de idoneidad y, en general, conocer el entorno y desarrollar la capacidad para evaluar su situación.

Junto al centro de interpretación se encuentra el primer poste indicador. A lo largo de nuestro camino será este el tipo de señalización que nos guiará hasta nuestro objetivo. Continuamos el camino mientras cruzamos el bosque de hayas y rodeamos el monte Alleko, a la derecha se pueden observar sus cercanas y verticales paredes.

Pronto se alcanza el poste indicador que marca el desvío hacia la cima de Alleko. El camino se va encajonando entre las paredes de Alleko y Malkorburu hasta convertirse en un bonito paso en balcón con barranco a la izquierda. El paso está equipado con una cadena a modo de pasamanos, pero no presenta ninguna dificultad por lo tanto no habrá necesidad de usarla.

A continuación, se debe cruzar un pequeño túnel excavado en la roca, donde se puede oír perfectamente el sonido del agua al precipitarse en forma de cascadas, y en épocas de abundante lluvia se pueden ver los saltos de agua.

Pasado el pequeño tramo en balcón se cruza un pequeño puente y se llega a un maravilloso paraje junto al arroyo Agauntza, donde hay una caseta metálica. Hay que dejar a la derecha la caseta metálica y continuar por la estrecha vaguada y único camino lógico que se forma entre los desniveles. Siguiendo ese camino se llega al embalse de Lareo (730 m.). Al llegar al embalse seguimos nuestro camino para subir al monte Sarastarri. Continuamos por terreno llano hacia el NW con Lareo a nuestra derecha. Al final del lago cruzamos la valla para seguir por el camino de la izquierda.

Tras una hora, más o menos de marcha llegamos a un pequeño refugio donde abandonamos la pista. En ese punto debemos tomar un camino por la derecha que se adentra en un pinar y más tarde en un hayedo. Sin gran dificultad se llega a un refugio de ganado. Como todo el trayecto, seguimos las marcas rojas y blancas que nos llevan a una zona despejada. Continuamos la subida al monte Sarastarri hacia el N. Por una zona de hierba con el bosque a nuestra derecha continuamos nuestra caminata disfrutando del bello entorno. La subida en este tramo es exigente, pero no se prolonga demasiado. Al alcanzar la zona más alta continuamos hacia la derecha por el lapiaz hasta entrar en el hayedo donde se encuentra la cumbre. Un buzón nos marca el punto exacto de la cima del Sagastarri (990 m.). Una vez allí, finaliza el ascenso a este peculiar monte con un impresionante precipicio, poblado de los hayas que surgen del lapiaz.

Para regresar al punto de partida seguimos la linea herbosa que nos conduce hasta la hermosa campa en la que se sitúa el buzón de Agaotz (974m.), otra de las cimas de la linea de Sarastarri que nos ofrece unas espectaculares vistas de Ausa Gaztelu, Un alto en el camino que nos permite disfrutar de magníficas vistas en todos los sentidos. A continuación siguiendo las marcas rojas y blancas llegamos hasta Leitzadi (948 m.). Una vez en la cima, nos dirigimos por la senda que nos conduce nuevamente al GR-20 y siguiendo las marcas rojas y blancas, de los senderos de largo recorrido que nos acercarán hasta el embalse y después a Lizarrusti.