Una mirada científica hacia el euskera y el bilingüismo

Itxaso da clases de Sociolingüística en la Universidad Estatal de California y elabora, entre otras, una investigación sobre el uso del ergativo '-k' en euskera, mientras que Ander, profesor de Lingüística en la Universidad de San Luis (Misuri), indaga, por ejemplo, en la variación dialectal del euskera.

Ambos descubrirán tesis capaces de dejar boquiabierto al personal, como lo hacen otras ramas científicas. Porque es lo que hacen: ciencia. Ander señala que «la gente asocia ciencias a ingeniería o medicina, pero hay ciencias sociales. Mi investigación, por ejemplo, se centra en la articulación: en cómo se mueve la boca. Utilizo integrales y métodos estadísticos que la gente de las ciencias utiliza. Hice un año de Arquitectura antes de estudiar Lingüística y las cosas que aprendí de geometría me han sido útiles para analizar lo que analizo ahora: la manera en la que el aire se escapa de tu boca y cómo puede cambiar de lengua en lengua la forma de ese aire».

La aplicación científica cabe incluso en esa costumbre tan natural en Euskadi de pasar del euskera al castellano y viceversa. Itxaso explica que «eso lo hacen todos los bilingües. Es la alternancia de códigos. Aquí tenemos el 'euskañol' de la misma manera que en Estados Unidos tienen el 'spanglish' y en Montreal el 'franglés'. Siempre va a haber algún tipo de coactivación de lenguas. Aunque solo hable una, la otra va a estar ahí, activa. El cerebro es algo unitario donde hay una conexión entre las dos lenguas, no existe una división en la cabeza».

Añade al respecto Ander que «mi abuelo, padre de mi padre, de un caserío de Itziar, tenía miedo de que yo hablara en euskera con mi padre y en castellano con mi madre porque creía que así aprendería solo el 50% de cada idioma, que no iba a llegar más allá. Eso es un mito. Lo que la ciencia ha demostrado es que con la alternancia de código, tu capacidad cognitiva y lingüística, así como tu conocimiento de cada una de las lenguas, es tan buena que sabes cuándo conectar las dos. No sucede aleatoriamente. Todo se reduce a donde conectan los elementos sintácticos, aunque lo hagamos sin ser conscientes».

«Esa lógica sintáctica se llama principio de la congruencia estructural», remata Itxaso. Solo una de las cuestiones abrumadoras que mañana abordarán ante su público.

Ander, con abuelos maternos de Extremadura, también se ha lanzado a investigar sobre «cómo ciertos fenómenos de pronunciación son capaces de adaptarse dialectalmente, lo que conduce a la flexibilidad de ciertos fenómenos lingüísticos».

Incluso la percepción subjetiva del interlocutor en función de su euskera es objeto de ciencia, tal y como demuestra Itxaso. «Podemos hacer un experimento en el que la gente escuche la intensidad del ergativo '-k' del que tiene delante, o su omisión. Si lo percibes como una persona euskaldun berri o euskaldun zahar, vas a tener diferentes reacciones. Y eso se puede medir con precisión». Cuestiones, en definitiva, asombrosas en torno al bilingüismo y el 'Euskera por el mundo', como se llama la charla de mañana. Pura ciencia.