El 15 de julio de 1943 nacía en Irlanda del Norte, Jocelyn Bell Burnell. Su nombre se hizo muy famoso cuando en noviembre de 1967 ... descubrió la existencia de una fuente de radio estelar que nos enviaba un pulso cada 1,3373 segundos. Nadie sabía lo que era. Parecía como un enorme faro que emitiera una señal para su radiolocalización. No sabían de nada en la naturaleza que pudiera emitir tan rápidamente por lo que inicialmente pensaron que podía ser la señal de una civilización extraterrestre y, por eso, le dieron el nombre de LGM-1 (Little Green Men: Hombrecillos Verdes). Unos días después, la propia Jocelyn rechazaba esa hipótesis pues descubrió otro objeto con características similares. Se trataba de un tipo de estrella que hoy llamamos púlsar: estrella pulsante. Son estrellas de neutrones, que giran a esa enorme velocidad. Dan una vuelta sobre sí mismas en poco más de un segundo.
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Nuestro sol gira sobre sí mismo una vez cada veinticinco días aproximadamente. Imagínense lo que deben ser estrellas con masas muy superiores a las del sol que giran una vez por segundo. Hoy se han descubierto miles de púlsares y hay algunos que son capaces de girar un centenar de veces en un segundo. Hay púlsares que emiten ondas de radio y hay otros que emiten rayos X.
Jocelyn Bell, aquel día de 1967, había descubierto un nuevo tipo de objetos estelares. El universo era un lugar fascinante lleno de sorpresas.
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