Diez derechos que debes conocer antes de volar

Cuando compramos un billete de avión, las aerolíneas asumen el compromiso de llevarnos a nuestro destino en la fecha y hora contratada. Sin embargo, eso no siempre sucede, a veces por causas de fuerza mayor (pandemias, temporales…), y otras veces porque las compañías aéreas intentan aumentar sus beneficios a costa de los derechos de los pasajeros. A las puertas de las vacaciones de Semana Santa, y con la ayuda del despacho de abogados Erreklamatu, repasamos las malas prácticas más habituales de las aerolíneas, y los derechos que nos asisten.

Esta es una práctica cada vez más frecuente: varias semanas antes del viaje, la compañía te avisa de que tu vuelo se retrasa o se adelanta uno o varios días, y debes decidir si aceptas el cambio o cancelas el vuelo. En este caso, te devuelven el importe del billete. El problema es que para entonces, seguramente, tengas el resto del viaje reservado. Si te avisan con más de 15 días de antelación, no tienes derecho a indemnización ni a reclamar gastos. Solo te devolverán el dinero del vuelo modificado.

Si tu vuelo ha sido cancelado, sea por el motivo que sea, tienes derecho al reembolso del precio del billete o a un transporte alternativo que te lleve a tu destino lo antes posible, o en una fecha posterior que tú decidas y en condiciones similares a las del servicio contratado. En caso de que lo necesites, también deberán ofrecerte alojamiento y comida hasta que se solucione la incidencia. Además, si la causa de la cancelación es atribuible a la compañía –y no se ha debido a circunstancias extraordinarias– tienes derecho a una indemnización económica añadida, con distintas cantidades en función de la distancia del vuelo: 250 euros para los vuelos inferiores a 1.500 kilómetros, 400 euros para los vuelos entre 1.500 y 3.500 kilómetros, y 600 euros para los superiores a 3.500 kilómetros.

Muchos vuelos sufren retrasos, lo cual puede suponer un importante contratiempo. Si el tuyo sufre una demora de más de tres horas, la compañía tendrá que indemnizarte con distintas cantidades según la distancia del vuelo, las mismas que en caso de cancelación. Si este retraso hace que pierdas el siguiente vuelo, también tienes derecho a un transporte alternativo y a que la compañía corra con los gastos de manutención y alojamiento.

Cuando un vuelo sufre una cancelación o un retraso de más de tres horas, la compañía aérea está obligada a proporcionar a los pasajeros afectados un impreso que detalle las normas en materia de compensación y asistencia.

El 'overbooking' se produce cuando la aerolínea vende más billetes que plazas tiene el avión. Entonces, a varios pasajeros les toca quedarse en tierra. Las personas afectadas tienen los mismos derechos que en los casos de cancelación: reembolso del precio del billete o un vuelo alternativo a su destino, así como el abono de todos los gastos que genere la incidencia. Y también tienen derecho a una indemnización en función de la distancia del vuelo.

En caso de cancelación, 'overbooking' o un retraso que te haga perder una conexión, la aerolínea debe proporcionarte otro vuelo en las siguientes horas. Pero en ocasiones se desentienden de su obligación, o puede pasar también que el vuelo que te ofrecen no te sirva para llegar a tu destino final. En estos casos, no te quedará más remedio que buscar por tu cuenta un transporte alternativo, pero después tendrán que indemnizarte por el vuelo que cancelaron y abonarte también el coste del transporte que tuviste que pagar.

A veces, una cancelación o retraso supone que nos quedemos tirados en un aeropuerto. Y hay veces que la compañía ni siquiera cumple con su obligación de atendernos. En estos casos, deberás asumir los gastos de alojamiento, manutención y transporte al aeropuerto, pero guarda todas las facturas, porque podrás reclamar la devolución de estos importes.

Si una aerolínea cancela tu vuelo y optas por la devolución del importe del billete, deben reintegrarte el dinero en los siete días siguientes. Sin embargo, a veces las compañías tratan de engañar a los usuarios asegurándoles que el billete no es reembolsable, y en su lugar ofrecen unos bonos para viajar en el futuro. En ningún caso estamos obligados a aceptarlos.

En caso de cancelación, otra excusa que suelen poner las aerolíneas para no devolver el importe de los billetes es alegar que lo has comprado en una agencia intermediaria. Sin embargo, en ese caso tus derechos son los mismos, y la aerolínea deberá indemnizarte por el importe total de los billetes.

Si tu maleta no aparece, pueden pasar dos cosas: que la recuperes en unos días o que te despidas de ella para siempre. Y en ambos casos podemos reclamar. Mientras tus pertenencias no aparezcan, es posible que tengas que incurrir en gastos añadidos: productos de higiene, ropa… Guarda todos los tickets, porque también podremos reclamar estas cantidades. En caso de que la maleta no aparezca en 21 días, la compañía la dará por perdida y tenemos derecho a pedir una compensación económica. Para ello, tendrás que elaborar una lista con todo lo que llevabas en la maleta, especificando marca, modelo y año de compra de cada producto.

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