Santurtún: «La reducción de la flota pesquera está mejorando las poblaciones»

El Consejo de Ministros de Pesca de la UE-Veintiocho, que se celebrará los días 14 y 15 de diciembre en Bruselas, decidirá los Totales Autorizados de Captura (los TAC) y las cuotas para el año 2016. No obstante, Marina Santurtún, coordinadora de Gestión de Pesquerías del Consejo Internacional para la Exploración del Mar (ICES), con sede en Dinamarca, y responsable de investigación de AZTI-Tecnalia, se encuentra trabajando en las recomendaciones de los científicos para la elaboración de dichos TAC de pesca, que son propuestos y debatidos después en esos Consejos de Ministros.

- ¿Cómo es el trabajo de coordinador de gestión de pesquerías ICES desde AZTI?

- Los científicos proponemos y recomendamos cosas. Esta sugerencia de TAC se basa exclusivamente en los criterios biológicos y ecológicos del estado real de los 'stocks' de los recursos bajo estudio. Este trabajo lo llevamos a cabo en el ICES. Nos reunimos científicos europeos de diferentes países para evaluar conjuntamente el estado de esos 'stocks'. En nuestro ámbito no se tienen en cuenta variables sociales o económicas. La decisión final de los TAC y las cuotas se lleva a cabo en el Consejo de Ministros de Pesca, en Bruselas, en diciembre de cada año. Así que la decisión final es de los gestores. Los científicos solamente recomendamos lo que entendemos, en base a nuestro conocimiento, como lo apropiado para la sostenibilidad de los 'stocks' en el largo plazo. O, como ahora se define, en base a lo que es el Máximo Rendimiento Sostenible.

- ¿Cómo se encuentra el recurso de merluza del norte, en la costa de Francia, y el de merluza del sur, en el Mar Cantábrico?

- La merluza del norte se encuentra en un buen estado, la mortalidad pesquera ha ido bajando en los últimos 10 años de forma continuada debido a la reducción del número de barcos. Es decir , en general, hay menos esfuerzo pesquero. Además, ha habido unos años (2012 y 2013) con unos reclutamientos muy buenos, es decir merluza joven que se incorporara a la pesquería en los años venideros. Hay abundancia de estas jóvenes merluzas, que están en niveles mayores que los que se observaron en los años ochenta, cuando se realizaron las mayores capturas. En la actualidad, la buena situación de este 'stock' ha permitido que los científicos aconsejen una subida del TAC. La sostenibilidad del recurso no peligra en el medio-largo plazo. El caso de la merluza del sur, o la de aguas ibéricas, es distinto. En este caso la mortalidad pesquera sigue siendo elevada; al menos en relación a la referencia utilizada para que la explotación sea sostenible en el largo plazo. A pesar de que los reclutamientos se encuentran en la media, el del 2014 es bajo, tal y como indican las campañas científicas en la zona. Estos dos componentes juntos, alta mortalidad pesquera y bajo reclutamiento, nos ha llevado a los científicos a aconsejar una reducción del TAC.

Límites para la anchoa

- ¿Podría aumentar el TAC de anchoa el año que viene?

- Los TAC de cualquier especie pueden aumentarse siempre que los indicadores del estado del 'stock' (reclutamientos y la biomasa ponedora) y los indicadores de explotación (la mortalidad pesquera) indiquen que la situación del 'stock', proyectado en el futuro, resulta en un aumento poblacional. Si resulta que la cantidad de anchoa aumenta (biomasa) y la explotación es sostenible en el largo plazo, es decir va a seguir habiendo anchoa en los próximos 5 año, entonces los TAC pueden aumentarse. Pero hay que decir que la Comisión Europea se pone unos límites de variación de los TAC año a año, tanto para subir como para bajar. Este porcentaje de oscilación es del 15%. Ahora bien, para saber si el TAC de anchoa puede aumentarse en el 2016 debemos aún esperar hasta, al menos, el 1 de diciembre, ya que el ICES aún no ha llevado a cabo la evaluación del estado del 'stock' de anchoa. Este trabajo lo desarrollaremos los científicos durante este mes; así que antes de esta fecha no sabremos cuál va a ser la propuesta de TAC.

- ¿Es posible incrementar el TAC de verdel que pesca la flota del Cantábrico, muy bajo en estos años?

- España siempre mantiene la misma proporción de cuota dentro del TAC, así que si, por ejemplo, se aumentara el TAC de verdel en un determinado porcentaje, el incremento que va a tener España será proporcional a ese del TAC. Para que nos hagamos una idea, la cuota de España del total del TAC de verdel en Europa es de alrededor del 8%, y por mucho que aumente el TAC, que ya hemos comentado que está limitado al 15%, a España le corresponderá invariablemente una proporción del 8%, aproximadamente. Esto es lo que en gestión pesquera conocemos como el principio de estabilidad relativa. La proporción de cuota de cada país en relación al TAC total es invariable.

- ¿Cómo se encuentran los recursos más cercanos a nuestra costa, como los del Mar Cantábrico y el Golfo de Vizcaya?

- Hablando de manera general, podemos decir que los 'stocks' del Mar Cantábrico, al ir disminuyendo la presión pesquera, ya que cada vez hay menos barcos, van aumentando ligeramente sus biomasas; es verdad que sobre algunas especies se sigue ejerciendo demasiada presión pesquera (merluza), pero la mayoría de las pesquerías del Cantábrico son multiespecíficas. Es decir, que la merluza se captura junto al rape o el gallo y, como es este el caso, si la situación de una de estas especies no es buena, arrastra a que el consejo de gestión sea más precavido, ya que ésta será la especie que limite las cantidades finales que se puedan capturar de ambas.

- El chicharro (jurel) está siendo sometido a mucha presión. ¿No le parece?

- Para el caso del chicharro se sieguen viendo las mismas tendencias que en años anteriores. Sigue siendo pescado con alta intensidad, pero la mortalidad está por debajo del nivel de referencia como mortalidad límite. La biomasa ponedora sigue bajando. Es decir, cada vez hay menos adultos. Pero es cierto que viene una cantidad de reclutas importantes que entraran en breve en la pesquería, es por eso que el consejo del ICES es el de mantener el TAC o subirlo ligeramente. En general, para los recursos pesqueros de interés para la flota vasca, hay que decir que no suele haber cambios enormes de un año para otro. Algo que, precisamente, da solidez y confianza a las evaluación del estado de los recursos en los que se basa la gestión. Son básicamente las tendencias que año a año vemos y que quedan contrastadas al año siguiente. No tenemos que mirar a los números absolutos y el dato puntual cada año, sino las tendencias que se muestran en las largas series de datos trabajadas.